El siniestro plan para acabar con la Federación de Maestros

En este segundo día de huelga de maestros es importante poner en perspectiva y dar el trasfondo histórico de lo que ha llevado a la FMPR a dar este paso desesperado. Me siento obligada a hacerlo porque ninguno de los diarios del país, hasta la fecha, ha publicado lo que hay detrás de todo este conflicto.

La Federación de Maestros (FMPR), que se ha querido dar la impresión que la siguen cuatro gatos, es el sindicato más grande de Puerto Rico agrupando a más de 30 mil maestros (de 42 mil que hay en el Departamento de Educación). Se fundó en 1966 por un grupo que abandonó la Asociación de Maestros por ésta incluir entre su membresía a administradores y sobre todo por estar vinculada al Partido Popular Democrático, lo cual sigue siendo cierto. Es decir, la FMPR existía mucho antes de que se aprobara (con toda la mala intención de parte del Gobierno de Pedro Roselló) la Ley 45 de sindicación de empleados públicos con la prohibición de huelgas. La historia de esa ley son otros veinte pesos, como decimos en boricua. Baste decir que ha sembrado la discordia en el movimiento sindical que se está viendo en la actualidad. Luis Pedraza Leduc, respetado líder obrero, la ha denominado como "falso sindicalismo".

Volviendo a la FMPR, desde un principio el nuevo sindicato asumió un rol de militancia y agresividad que produjo dos grandes huelgas, en 1974 y en 1991. Por esa militancia lograron darse a respetar y el respaldo mayoritario del magisterio puertorriqueño. A principios del 2002 hubo denuncias de malversación de fondos a los directivos de entonces de parte de un grupo nuevo bajo el liderato de Rafael Feliciano. Ese nuevo liderato ganó las elecciones con un programa militante de lucha que incluye el rechazo a la Ley 45. Desde entonces se sembró el gérmen de su destrucción.

¿Quiénes quieren destruir a la FMPR? Hace tiempo se le tiene ganas a este grupo, al igual que a la UTIER, y ambas andan juntas en este momento (y también fueron las únicas uniones que se opusieron a la imposición del IVU mientras otras desfilaron a favor). Pero fue a partir del 2004 que los cañones se enfilaron hacia la FMPR nada menos que por parte de los poderosos sindicatos estadounidenses en amancebamiento con el gobierno local. La razón fue que la FMPR decidió desafiliarse de la American Federation of Teachers (AFT)del grupo de la AFL-CIO.

Resulta que la FMPR estuvo afiliada desde sus comienzos a la AFT pero hace unos años se produjo gran descontento por los pobres beneficios que obtenían los maestros federados a cambio de $2.8 millones pagados en cuotas anuales a los de la AFT en Washington. En el 2003 el asunto hizo crisis porque el plan de seguro médico de la FMPR se fue a la quiebra debido a un desfalco de $43 millones. Fue entonces que Rafael Feliciano con su grupo CODEMI ganó las elecciones con la propuesta de desafiliarse de la AFT y en septiembre de 2004 se ratificó en asamblea de la FMPR.

A partir de entonces los dirigentes de la AFT (al perder los millones en cuotas) iniciaron la guerra contra la FMPR y lograron ponerla bajo sindicatura en el 2005. Los de la FMPR fueron a Washington a protestar frente a las oficinas de la AFT denunciando a los “chupacuotas”. Irónicamente fue un juez federal quien declaró a favor de la FMPR. Feliciano hizo entonces un referéndum entre los maestros y nuevamente la mayoría votó a favor de la desafiliación de la AFT. Parecía que la batalla estaba gana porque ese sindicato estadounidense de la AFL-CIO se vio manchado por denuncias de escándalos relacionados al derroche de fondos a nivel de los altos directivos.

Pero ese mismo año 2005 ocurrió un cambio en las uniones estadounidenses que afectaría nuevamente a la Federación de Maestros de Puerto Rico. Se formó la poderosa Change to Win Federation (CTW) la cual es una coalición de cinco uniones como alternativa a la AFL-CIO. La más importante de las uniones de CTW es la Service Employees International Union (SEIU) . El vicepresidente de ese sindicato es nada menos que el influyente líder de origen boricua Dennis Rivera.

¿Qué tienen que ver con lo que está ocurriendo en la FMPR la CTW y el SEIU? Nada más y nada menos que el hecho de que la presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, Aida Díaz y el líder sindical Dennis Rivera anunciaron el 1 de enero que han iniciado “un proceso de afiliación con el propósito de obtener un triunfo en las elecciones del Departamento de Educación” (AP). Casi nada. Los sindicatos estadounidenses se han movilizado para lograr que la Asociación de Maestros (entregada al Gobierno) sustituya a la FMPR como representante única del magisterio. Eso explica el derroche de publicidad a favor de la Asociación de Maestros que acaparó todos los medios de comunicación de Puerto Rico hace muy poco y que llevó a preguntarnos en este blog de dónde salía ese dinero. Es obvio que el SEIU, la CTW y la Asociación de Maestros están en contubernio con el Secretario Aragunde.

Eso explica muchas cosas que han estado ocurriendo. Primero, la renuencia a negociar con la FMPR de parte de Aragunde por los pasados dos años que fue lo que llevó a la FMPR a aprobar un voto de huelga a fines del 2007. Segundo, la celeridad con que Aragunde fue a pedir y consiguió la descertificación de la FMPR por parte de la Comisión de Relaciones Laborales del Servicio Público a principios de este año. Tercero, la suspensión de 17 maestros en Utuado a fines de enero por oponerse a una organización escolar impuesta por la directora.

El siniestro plan contra la FMPR fue revelado por el periódico neoyorquino El Diario-La Prensa, como siempre más adelantado en la información sobre Puerto Rico que nuestra prensa local, gracias a su corresponsal Jesús Dávila. El 3 de febrero informó de una reunión que sostuvieron los comandos militares y policiales, junto a representantes de otras agencias para trazar planes contra la huelga. La reunión fue, de acuerdo a Dávila, “en un salón de conferencias del Muelle Uno, mientras a poca distancia –en el Capitolio- se intensificaba el debate sobre la huelga y del que ayer se ausentó la central sindical estadounidense ‘Change to Win’, uno de los principales aliados del Gobierno contra la Federación de Maestros. El dirigente Roberto Pagán, portavoz de la organización laboral estadounidense en la que es figura clave el líder sindical neoyorquino Dennis Rivera, se excusó de comparecer ante la comisión de asuntos del trabajo de la Cámara de Representantes. Esa comisión atendió ayer el tema y recibió información sobre los donativos de campaña de Change to Win al oficialista Partido Popular Democrático y su interés en sacar a la Federación para quedarse con la representación de los maestros.” Todo estaba fríamente calculado. ¿Por eso la sonrisa eterna de Aragunde?

En este momento, las fuerzas que han operado desde hace meses para acabar con la FMPR lograron empujar a Rafi Feliciano a que cayera en la trampa de una huelga. El siniestro plan parece haber tenido éxito.