La americanización de Puerto Rico a la trágala: 1898-1932

Por obra de la Providencia Divina esta isla es nuestra hoy y nuestra será para siempre...(General Hanna, Cónsul de los Estados Unidos en Puerto Rico, 1898)

El proceso de americanización del pueblo puertorriqueño durante las primeras dos décadas del siglo veinte fue principalmente un esfuerzo por desespañolizarnos a las malas mediante los siguientes cambios: (1) al nombre con el que se nos conoció por cuatro siglos, (2) a la religión mayoritaria, (3) al idioma y (4) a las costumbres.  

CAMBIO DE NOMBRE-  De Puerto Rico a “Porto Rico”, el cambio se hizo desde el propio Tratado de París en la versión en inglés.  Se oficializó en la Ley Foraker de 1900 que fue una ley colonial inferior a la Carta Autonómica otorgada por España en 1897.  El Lcdo. Efrén Rivera Ramos, en su libro The Legal Construction of Identity, ha llamado “violencia simbólica” al hecho de quitarnos el nombre que tuvimos por casi cuatro siglos.  Fuimos obligados a  usar el nombre de Porto Rico por más de 30 años, historia que describe Francisco Ortiz Santini en su blog El filo de la moneda.

LA RELIGION PROTESTANTE- Es indudable que las iglesias protestantes tuvieron un rol importantísimo en la americanización de Puerto Rico y ese interés se manifestó desde antes de la invasión  del 1898.  Samuel Silva Gotay lo describe en su libro Protestantismo y política en Puerto Rico y publica el mapa de Puerto Rico  (p. 113) ante el cual se arrodillaron representantes de las principales Iglesias protestantes a pocos meses de la invasión del 98 para dividirse la isla y no pelearse entre sí. La 
experiencia de lo ocurrido con la iglesia Bautista en la Guerra Civil los hizo unirse para evitar una división similar.  El plan era americanizar "descatolizando” (p.327).

EL IDIOMA- Parte esencial de la americanización fue imponer el inglés en las escuelas elementales según detalla Aida Negrón de Montilla en su libro La americanización en Puerto Rico y el sistema de instrucción pública 1900-1930.  El primer comisionado de educación, Martin G. Brumbaugh, adoptó una táctica bilingüe pero con predominancia del inglés. Fue el comisionado Falkner (1904-07) quien hizo del inglés el medio de instrucción en lugar de asignatura de estudio.  

La resistencia fue tan generalizada, con huelgas de estudiantes y maestros, que se ha descrito como la batalla por el idioma. Ese mismo año del 1904 se formó el Partido Unión con la independencia como una de las opciones del estatus por primera vez en nuestra historia.  

Paul G. Miller-autor de la Historia de Puerto Rico, texto utilizado en las escuelas públicas hasta la década del 50- como comisionado de educación hizo una modificación en cuanto al idioma de enseñanza estableciendo que sería toda en inglés a partir del quinto grado.  Con todo y eso hubo protestas, sobre todo de parte de la Asociación de Maestros. 

Nada menos que don Antonio R. Barceló (abuelo del ex gobernador Carlos Romero Barceló) quien era presidente del partido mayoritario, se opuso al uso del inglés como medio de enseñanza en los primeros grados porque atrofiaba la inteligencia de los niños.  ¡Y pensar que el partido en el que milita su nieto quiso volver a lo mismo bajo la administración de Luis Fortuño!

COSTUMBRES-  Se impuso la celebración de fiestas americanas para "inculcar sentimientos patrióticos", especialmente el día del natalicio de Washington así como Memorial Day y el día de la bandera (de Estados Unidos, por supuesto) y otros.  Nada puertorriqueño era celebrado, no era "aconsejable" hacerlo, según indica una carta circular sobre la fecha del descubrimiento de Puerto Rico.  Hasta se intentó eliminar la fiesta del Día de Reyes pero la resistencia fue tal, con un ausentismo total ese día, que tuvieron que mantener el día libre.  Ver el Proyecto colonial para más detalles de este esfuerzo llevado a cabo con los niños de la escuela pública durante esos primeros años del pasado siglo por imponernos la cultura estadounidense a base de destruir la nuestra.

La resistencia a todos esos esfuerzos fue tal que a la larga se dieron por vencidos. Hoy día, 115 años después Puerto Rico sigue siendo mayoritariamente católico, el español es nuestro idioma principal y seguimos celebrando las fiestas tradicionales de nuestra cultura.  ¿No creen que nuestra verdadera e incruenta epopeya ha sido esa?

“Pupils at work”, el proyecto colonial en las escuelas públicas de Puerto Rico (1900-1904)

El que cito es un libro de Ramón López importantísimo para conocer la americanización obligada en las escuelas públicas de Puerto Rico a comienzos del siglo veinte y que debo recomendar. El libro clásico sobre este tema, La americanización en Puerto Rico y el Sistema de Educación Pública ( 1900-1930) de Aida Negrón de Montilla enfoca en las cartas circulares de los secretarios de educación.  En cambio “Pupils at work” ilustra el resultado de las directrices emitidas en esas cartas en las escuelas públicas,  los orígenes escolares de lo que López llama la herencia colonial.  Se trata nada menos que de una colección de tareas (asignaciones) escolares producidas por niños y niñas boricuas que estudiaron los primeros grados en los años 1900-1904.  

Con todo y su importancia, “Pupils at work” iba camino a la destrucción antes de ser rescatado de la basura por una empleada en la biblioteca general de nada menos que la Universidad de Puerto Rico.  Eso es lo primero que relata López en el libro bajo el título de Crónica de un salvamento.  Luego divide las tareas escolares en seis partes incluyendo, por supuesto, los dibujos y todas las gráficas que eran parte de las mismas: 

·       Transformación de nativos en ciudadanos

·       Dibujos escolares de nuestros abuelos

·       Datos, próceres y mapas

·       El colonialismo escrito al dictado

·       Mascar el inglés pensando en manzanas

·       Tareas de los pupils y otros accidentes

Al examinar esas tareas es evidente que más que “americanizar” lo que se quería era implantar la cultura estadounidense desbaratando o erradicando la cultura puertorriqueña. Fue un lavado de cerebro de toda una generación de boricuas en la Isla.  Cada texto escrito en esas tareas es un manifiesto ideológico a favor de todo lo de Estados Unidos y en detrimento de lo nativo, de lo autóctono. El carácter extranjerizante de esos textos llega al extremo de que en un cuento la hormiga se prepara para el invierno y no para un huracán.  Además: los próceres son los de Estados Unidos, sobre todo Washington y Lincoln; se  enfatiza que la historia antes del 1898 no era importante; en los mapas se enfatiza que Puerto Rico es bien pequeña y aislada mientras que los Estados Unidos es superior al resto del mundo.

Por eso López señala que es importante ver los orígenes de lo que llama la herencia colonial, porque todavía en Puerto Rico persisten dos nociones:  (1) que lo bueno viene de afuera y (2) que todo lo americano es superior.  Yo añadiría que persiste algo peor y es la creencia de que (1) no tenemos historia que valga la pena contar y (2) no somos capaces de existir sin los Estados Unidos.

Sin embargo, el propio López identifica en esas tareas algunas posibles resistencias a estas imposiciones culturales.  Uno de los ejemplos de ello es un dibujo en que el alumno no sigue las instrucciones y lo que representa es un pájaro (no autóctono)  pero con cabeza de lagartijo. 

Siempre hubo resistencia. Eso es lo que tenemos que enseñar en la historia de nuestro país. 

Porque la educación es un derecho y no un privilegio, este blog respalda a la APPU en su exigencia de ¡diálogo ahora!

Quiero unirme al pedido que hace la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) a los dirigentes de la UPR y al Gobernador publicado en Diálogo Digital que dice en parte lo siguiente:

El verdadero espíritu universitario se demuestra con la voluntad de dialogar con el Comité Negociador de los Estudiantes, elegido por una Asamblea legítimamente constituida. Las cortes no pueden ni deben ser el medio para dirimir los reclamos universitarios ni el mecanismo para pretender justificar el uso de la violencia contra aquellos y aquellas que defienden el derecho de todos los puertorriqueños a recibir una educación superior pública. Pretender abrir el recinto sin que medie el diálogo es insinuar que aquí en la Universidad no está pasando nada, que los universitarios no tenemos preocupaciones, reclamos y soluciones ante la situación presupuestaria creada por la Ley #7 de Emergencia Fiscal, lo que es un acto de irresponsabilidad total de la Administración y de los siniestros personajes de Fortaleza que mueven sus hilos en la Junta de Síndicos para que la inacción controle o domine donde debería imperar la cordura, la inteligencia, la buena voluntad y la prudencia.

Es por esto que le exigimos al gobernador, Luis Fortuño, que llame al diálogo en la Universidad de Puerto Rico públicamente o será directamente responsable de las vidas humanas que se vean afectadas por la sed de violencia como medio para resolver los problemas hoy en los recintos y mañana en cualquier comunidad o en la calle. Está a tiempo de comprender que el pueblo invierte menos en un estudiante universitario que se convierta en un profesional de excelencia que aporte al progreso del País, que invertir en presos o en la Legislatura que tiene hastiado a este pueblo con sus derroches en medio de la misma crisis fiscal que aluden para justificar el despojo de derechos adquiridos o las cesantías de tantos jefes y jefas de familia.

Porque creemos que los reclamos estudiantiles son válidos y responsables, nuestra asociación no va a cruzar la línea de huelga, no lo hemos hecho antes ni lo haremos en el futuro, porque tenemos principios donde otros sólo tienen bolsillos. Invitamos a todos los docentes a no desesperarse por lo cerca del fin de clases, sabemos que podemos hacer ajustes a nuestros materiales de curso y mitigar la situación estableciendo prioridades con nuestros alumnos. No somos menos responsables aquellos que estamos de este lado de la dignidad, al contrario, lo invitamos a apoyarnos en la exigencia de ¡diálogo ahora! Es un momento histórico que requiere tener principios claros, necesitamos exigir democracia en la Universidad de Puerto Rico, tenemos que exigir respeto a la Autonomía universitaria, tenemos que exigir que este tranque se disuelva sin violencia, tenemos que unirnos en un reclamo colectivo de defensa de la relación del Gobierno de Puerto Rico con su Universidad Pública que empieza con la acción de subsidiar a la UPR en tiempos de crisis. La educación del pueblo no es un gasto, la inversión en la educación sale de la aportación del pueblo mismo para recibir servicios de calidad en educación, salud, entre otros.

Otro ejemplo de la polarización en Estados Unidos

Desde Ohio

En una entrada anterior les decía que este país se ha polarizado a partir de la elección de Barack Obama como presidente y mencionaba el rol de Fox News en avivar los odios de la derecha. Pues hoy en The Columbus Dispatch, principal periódico de Ohio, que es conservador, hay un editorial cuyo primer párrafo dice lo siguiente: "A "stay-in-school" address to America's schoolchildren by the president should be as controversial as the annual pardoning of the Thanksgiving turkey. But President Barack Obama's planned speech has become yet another media-fueled controversy, a reflection of just how politically polarized the nation is".

Se refiere a la controversia generada porque Obama va a dar un mensaje el próximo martes dirigido a los estudiantes para motivarlos a no dejar la escuela y el mismo se transmitirá en línea en directo. El editorialista señala que esto no es nada diferente a lo que hizo Bush en 1991 y que provocó entonces la crítica de parte de los demócratas. Pero con la diferencia de que esta vez los dos lados del espectro político se ven no como ciudadanos que difieren sino como gente malvada y amenazante. Dice que los campos opuestos se aferran, casi como los israelitas y los palestinos, a quejas y estereotipos sobre cada uno que no permiten acuerdos y hacen imposible la discusión civilizada.

En este caso, luego de que se hiciera el anuncio comenzaron los conservadores a hacer acusaciones infundadas en sus blogs y en Fox News donde una comentarista dijo que eso fue lo que hizo Mao Tse Tung en China. Crearon una controversia tan caldeada que muchos padres empezaron a llamar a las escuelas diciendo que no querían que sus hijos escucharan el mensaje de Obama. Lo desafortunado, de acuerdo al editorialista, es que muchas escuelas, particularmente en Ohio, hayan reaccionado anunciando que no iban a transmitir el mensaje.

Concluye el editorial diciendo que las escuelas pudieron permitir que los estudiantes cuyos padres no quieren que sus hijos vean el mensaje tengan la opción de no verlo. "Pero apagar el mensaje del Presidente debido a las objeciones de unos pocos envía un mensaje terrible a la juventud. No solamente sacrifica el interés general al interés de un grupo furioso, sino que indica que la manera de reaccionar a lo que no estamos de acuerdo es ignorarlo. Esa no es la receta para una democracia saludable".

Veremos a ver qué ocurre en las escuelas de Ohio (y otros estados) el próximo martes. Pero me parece increíble que se haya llegado al punto de que algunas escuelas públicas se atrevan a apagar un mensaje del Presidente de los Estados Unidos dirigido a los estudiantes de ese sistema. Si lo hacen, Fox News se saldrá con la suya y la polarización subirá en intensidad. La pregunta es: ¿en qué va a culminar este clima caldeado en los Estados Unidos?
...

Escribió también sobre el tema Prometeo en Poder5.

La Gran Biblioteca de San Juan: el delirio absurdo de Roberto Arango

No hay cosa más peligrosa que un bruto con iniciativa. Y peor si son muchos, con tiempo de sobra para inventar y con dinero (nuestro) para (mal)gastar. Esos son l@s legislador@s del penepé que no dejan de sorprender y enfogonarnos con sus ideas estrafalarias además de la forma en que pierden el tiempo y nuestro dinero. Edwin ha publicado bastante sobre ellos, lo mismo Prometeo. Hoy tengo que reaccionar a una “idea” de Roberto Arango porque como historiadora no me queda más remedio y como puertorriqueña menos.

Me ha dañado el día leer en la columna de Mayra Montero (“Bebeteca” en La Revista de El Nuevo Día) que este legislador ha propuesto la creación de la Gran Biblioteca de San Juan. Algunos dirán, ¿qué tiene de malo crear una biblioteca en la capital de nuestro país? Pues en este caso, todo.

En primer lugar, que costará millones (en un momento de crisis fiscal y despido de miles de empleados)que si los hubiera, pudieran mejor invertirse en el Archivo General donde se pudre la historia de nuestro país, en la Biblioteca Nacional que pide a gritos que la atiendan, en la Carnegie y hasta en pequeñas bibliotecas que pudieran crearse si de veras hubiese intención de mejorar la educación de este pueblo.

En segundo lugar, que el plan que se propone, de acuerdo a lo que describe Mayra es una barbaridad que me parece concebida por un cerebro desquiciado: (1) “cabida mínima de 500, 000 pies cuadrados, con un ‘acervo bibliográfico inicial’ de 500,000 libros, pero con una capacidad máxima de 8 millones de libros para atender a dos millones de personas anualmente”; (2) una Junta Asesora compuesta por gente que, aparte del Secretario de Educación, nada tiene que ver con una biblioteca, empezando por el Presidente del Banco Gubernamental y a los cuales se le asignará un millón de dólares para “cubrir costos de operación y funcionamiento”; (3) las “facilidades mínimas” parecen las de un Mall pues incluyen teatros, café, restaurante "gourmet", una “Bebeteca” (para bebés), una “Ludoteca” (para bebés, infantes y preescolares), etc.

Este proyecto de un lunático, que ni a los de El Ñame se les ocurriría, fue presentado en enero y enviado a las comisiones de Educación, Familia y Hacienda y como dice Mayra, “hasta serán capaces de sentarse a discutirlo. Y capaces, cómo no, de buscar un millón de donde sea para que la Junta se reúna y empiece a darle vueltas al asuntito de la ubicación”. Y mientras tanto, como dice Mayra, “los documentos de la historia del país se pudren.”

Yo digo que vamos a tener que invadir el Capitolio, llenarlo de tennis viejos y exigir al menos cordura de los que son nuestros empleados. Si esto no les atrae, podemos hacerlo movilizándonos mediante correos electrónicos, llamadas telefónicas, cartas a los periódicos, posts en nuestros blogs. Repitamos lo que se hizo y tuvo éxito en el caso del plan para el cambio de nombres en Guayama. En la unión de bloguer@s y los que nos visitan está la fuerza.

¡Ganó el NO en las elecciones sindicales! ¿Mal augurio para Acevedo Vilá?

La verdad que no hubiese anticipado un triunfo de la Federación de Maestros con todo y desearlo. Siempre he estado a favor de ellos y he publicado tres posts relacionados: sobre el asunto de la huelga; el plan para acabar con la Federación de Maestros y el escándalo del Change to Win. Pero parecía imposible que ganaran y el triunfo es de Rafael Feliciano y los maestros que no quisieron someterse al gobierno de Acevedo Vilá ni pagarle cuotas a la SEIU (Service Employees International Union).

Esta postura les hizo enfrentarse a la administración en contra, los medios en contra, la opinión pública en contra y los cientos de miles de dólares que gastó Aida Díaz (la presidenta de la Asociación de Maestros) en anuncios a favor del SI. Se les negó acceso a las listas de votantes y tener observadores en los colegios. Con todo y eso el Sindicato Puertorriqueño de Maestros (SPM) acaba de ser derrotado en las elecciones sindicales magisteriales.

Por este medio felicito a Rafi Feliciano por su valentía, su persistencia y su honestidad. Nunca le vi amedrentarse ante tantas críticas, insultos y fallos en contra. Se notaba seguro porque sabía que la razón estaba de su parte. A ver qué le dice Aníbal Acevedo Vilá a Dennis Rivera y los "chupacuotas".

La abstinencia sexual: la equivocada campaña “práctica” del Departamento de Salud de Puerto Rico

Antes de irme de viaje alcancé a ver unos anuncios a página completa del Departamento de Salud. No podía creer que una vez más se recurra a la fracasada política de enfatizar la abstinencia sexual entre los jóvenes. Recordé un post de los amigos de El Ñame vacilando sobre el asunto en abril del año pasado.

Al regreso me encuentro la noticia de que esos anuncios son parte de una segunda campaña de abstinencia sexual, llamada “práctica”. Ésta le sigue a “La Otra Cara del Sexo” del Programa de Educación en Abstención para Puerto Rico (PRAEP). Por supuesto que es porque los fondos federales han aumentado a $2.5 millones. La primera campaña había sido criticada extensamente, como resume Eugenio en un post del pasado febrero. También el blog colectivomasfaldas la hizo trizas.

Esta nueva campaña “orientativa y educativa” tiene de práctica lo que yo tengo de poeta. Pretende estimular a padres y madres a iniciar un diálogo con sus hijos e hijas de entre los 12 y 19 años de edad sobre la abstinencia sexual. Me da risa pensar que haya jóvenes de esas edades que interesen que sus padres y madres sean los que les hablen del tema, de acuerdo a lo que expresó la secretaria de Salud, Rosa Pérez Perdomo. Recuerdo muy bien cuando quise explicarle algo relacionado al sexo a mis hijos y resultó que sabían más que yo de muchas cosas.

Hoy día se aprende más de sexo en las películas, en la televisión y ahora en Internet (donde se encuentra fácilmente el acto sexual en todas sus posibles formas en vivo y a todo color) que en cualquier orientación. La realidad que rodea a los jóvenes es contraria a toda campaña de abstinencia sexual. Al revés. Es de estímulo sexual por todos lados. Como señaló un profesor de la UPR en un foro sobre el tema el año pasado, canciones como “Suave” de Calle 13, el reggaetón y el perreo “abren ventanas al sexo en las actividades colectivas de la juventud”. Y es en todas las clases sociales. Me cuenta una amiga que en un Senior Prom de un colegio privado bien exclusivo, una madre que buscaba a su hija la descubrió en medio de un círculo teniendo relaciones sexuales con un elegante joven mientras los observaban sus amistades. Me cuenta otra amiga que hay jovencitas que no se ponen panties para estar listas para cualquier cosa en los sitios donde se va a perrear. ¡Me puedo imaginar a los padres y madres de esas muchachas intentando hablar sobre abstinencia sexual!

¿Qué han dicho los jóvenes? Primera Hora entrevistó a varios en el campus de la UPR en relación con este programa federal. Todos los encuestados, de acuerdo al reportaje de Mariana Cobián, lo vieron como algo totalmente pasé y opinaron que si de verdad quieren evitar enfermedades o embarazos, deberían acompañar el mensaje con las alternativas para protegerse a la hora de tener relaciones sexuales.

El Nuevo Día publicó un excelente editorial en el día de hoy sobre el asunto. En el mismo alegan que Salud no ha dicho que las campañas de abstinencia han sido un fracaso tan grande que solamente 26 estados y Puerto Rico siguen aceptando esos fondos. Dice con razón el editorialista que:

Es hora de que Salud desista de seguir tirando dinero por la borda en campañas fallidas. Las propias cifras del Departamento evidencian que durante los 10 años que han estado activas estas campañas la incidencia de ETS ha ido en aumento así como los embarazos no deseados.

En contraste, en Canadá, el Sex Information and Education Council informó hace poco que el porciento de embarazos de adolescentes ha bajado en forma considerable y que es debido a los anticonceptivos, particularmente la píldora, y no porque los adolescentes estén teniendo menos relaciones sexuales.

¡Una pena que a quien imitemos sea a Estados Unidos y no a Canadá!

(La caricatura es del mexicano Javier Flores de La Jornada publicado en el blog Contranotas.)

Se prostituye el aprendizaje

En la encuesta que hice esta semana sobre la idea del Gobernador Acevedo Vilá de pagarle a los estudiantes de escuela pública por las buenas notas, la mayoría contestó que el dinero se debería usar para materiales y para las escuelas. Sin embargo, hubo un empate entre si era una idea brillante o una idea absurda y desastrosa.

Sobre el asunto, una de mis lectoras, Myriam Cedres, me escribe lo siguiente:

Ivonne, yo fui una de las que contesté que era una idea absurda. ¿Por qué pagar por aquello que la práctica misma (estudiar) es la recompensa?. Dar dinero por algo que debe ser motivado por el desarrollo en si de la persona es prostituir el proceso de aprendizaje. Todo por dinero. ¿Y que del valor de lo que se aprende?. Y reconozco que a mayor educación posíblemente mayores ingresos pero, no siempre es así. Pero, ¿es el dinero la panacea o solución de todo?. Creo que por pensamientos como estos es que estamos como estamos...No es sólo que el dinero se debe usar para materiales... tiene que ver en el fondo con motivaciones correctas. Te recomiendo los libros de Alfie Kohn que tratan este tema...

Al leer esta mañana el comentario de Myriam, con el cual estoy totalmente de acuerdo, quise dedicarle un post al tema porque hoy mismo salieron varios artículos de Camile Roldán Soto en el “Por Dentro” de El Nuevo Día. En uno de éstos, Rafael Cartagena, ex designado secretario de Educación y director del Colegio Daskalos, en Río Piedras, rechaza de plano que el gobierno ofrezca dinero a cambio de buenas calificaciones “Les dicen: si sacas buenas notas te llevo a Disney”, menciona como uno de los ejemplos clásicos de una táctica que, en su opinión, no es adecuada. “El problema con las recompensas de ese tipo es que se vuelven insaciables” dice Cartagena.

En un recuadro de ese suplemento se reproducen reacciones de algunos estudiantes entrevistados sobre lo que harían con el dinero y son razón suficiente para considerar el plan como nefasto. "Compraría cosas para mí", afirma una alumna de noveno grado. En su opinión, por cada “A” en una materia debería devengar al menos $50. "Yo compraría de todo menos cosas para la escuela", sostiene otra alumna, quien no aceptaría menos de $100 por una “A”. Me pregunto yo, ¿qué tipo de seres humanos estamos criando en este país?

¿De dónde viene la idea? Por supuesto, de los Estados Unidos. Por estar siempre mirando hacia el Norte y copiar todo lo que hacen (generalmente lo malo, no veo que se copien las cosas buenas), el Gobernador Aníbal Acevedo Vilá propone la idea de pagar a los estudiantes de escuela pública por las buenas notas. En Nueva York, donde el billonario alcalde ha intentado comprar la candidatura a la presidencia en varias ocasiones, se ha implementado el plan desde el año pasado. La idea a su vez fue de un famoso economista afroamericano de Harvard, Roland Fryer.

Tan pronto el plan se anunció en Nueva York, hubo reacciones globales al asunto.

En España se publicó la noticia en marzo de este año y al final entrevistan al famoso escritor que recomendó Myriam en su mensaje:
"Los premios, igual que los castigos, sólo producen obediencia temporal. Es más fácil sobornar a los niños sin hacerse preguntas que crear un sistema educativo en el que se alimente la curiosidad innata por aprender. Yo quiero creer que el objetivo de estos programas es admirable, aunque el método sea terrible. Desgraciadamente, no creo que promuevan una actitud hacia el aprendizaje sino, simplemente, una mejora en sus notas", aseguró a este diario Alfie Kohn, experto en educación y autor del libro Punished by rewards (Castigados por los premios)."

Luego el debate siguió, como siempre, en la blogosfera. Por ejemplo aquí se cuestionan entre otras cosas si el alumno se convertiría en un mercenario y no haría nada sin cobrar. Otro blog es mucho más duro en su comentario: "No es casualidad que haya sido precisamente en EEUU donde se ha puesto en marcha un plan de mejora de resultados escolares a base de pagar a los niños por sacar buenas notas. Desde hace ya tiempo, la psicología conductista del condicionamiento se ha extendido considerablemente entre los profesionales de la educación y de una manera más vulgar y cotidiana entre padres y familiares.
....Pues a mí este mercantilismo trasladado al campo del aprendizaje infantil me parece de lo más obsceno y un claro desprecio al mundo del conocimiento: con ese chantaje a que se somete a los menores se les está estimulando a que estudien para lograr algo distinto, a que valoren el premio; está claro que el conocimiento es despreciado en ese procedimiento, en favor del pago material.
Alguien comentó que dentro de poco habrá que pagarles para que no cometan delitos.

Yo creo que hemos llegado al fondo del barril del "todo vale". Lo que se debe hacer en Puerto Rico es nombrar como Secretaria de Educación a la directora de la escuela Juan Ponce de León, la doctora Ana María García Blanco. Ella sabe como se incentiva a los estudiantes sin necesidad de ofrecerles dinero. El doctor Aragunde debería renunciar por cuestión de principio y dignidad.

La ignorancia generalizada de nuestra Historia

Una columna de Israel Morales en El Nuevo Día de hoy me provocó a escribir sobre algo que vengo rumiando hace mucho tiempo: la ignorancia generalizada sobre nuestra historia. Dice Morales:

Hace poco se realizó un grupo focal con jóvenes para conocer sus gustos, sus historias, sus afanes y sus amores. A alguien se le ocurrió preguntar sobre Historia.

Eso no estaba en el libreto. La pregunta cambió el ritmo de las entrevistas y la contestación me alteró el sistema camino a casa. “No puede ser que esto esté pasando”, me decía. La pregunta de marras era: “¿Quién fue Luis Muñoz Marín?” La jovencita contestó muy orgullosa, creyéndose poseedora de la verdad. O al menos de la suya. “Ese fue el dueño del aeropuerto. Claro, el aeropuerto de Isla Verde, Muñoz Marín”. Silencio en la sala. Caras de asombro entre los presentes.

¿Cómo es posible que tanta tecnología encubra tanta ignorancia?, me pregunté. ¿Cómo es posible que haya gente que no conozca siquiera el nombre del primer gobernador electo por los puertorriqueños, que no fue el primer gobernador puertorriqueño, porque ahí entonces cambia el nombre a Jesús T. Piñero?

Uno se pregunta de qué nos vale tener más computadoras último modelo en las escuelas, si los niños y los adolescentes ni siquiera pueden expresar sus sentimientos de una manera coherente, no conocen su historia, no saben lo que son.

Yo me pregunto lo mismo pero el desconocimiento abarca también los adultos, todas las clases sociales y ambos sistemas de enseñanza. Hace poco un maestro de historia en un colegio privado de estudiantes pudientes me comentaba que sus estudiantes llegan (de escuelas privadas) con una ignorancia increíble de la historia de Puerto Rico. Yo no podía creer que solamente uno de sus alumnos sabía quién era Pedro Albizu Campos y era porque sus padres son independentistas. Algunos dijeron que era un compositor, confundiéndolo obviamente con Morel Campos.

Como apasionada de la Historia en general y de la nuestra en particular, hace tiempo me siento frustrada por el poco conocimiento de la Historia de Puerto Rico en este país. No hay más que escuchar los noticieros y entrevistas por radio y televisión para darse uno cuenta de que es un problema generalizado.

¿Cuál es la razón para ese desconocimiento? ¿Falta de interés? ¿Tendrá que ver la mentalidad colonizada de nuestro pueblo que piensa que no tenemos una historia que valga la pena? ¿Será el exceso de estímulos audiovisuales?

Yo me sospecho que, aunque podríamos poner “todas las anteriores”, en el fondo la causa es la forma en que se enseña la Historia de Puerto Rico en la escuela elemental y secundaria, sobre todo en el sistema público. Creo que el currículo debe ser totalmente revisado para adecuarlo a la realidad de nuestros estudiantes. Tienen que prepararse libros y materiales que sean atractivos y tengan lo último en información historiográfica. En los salones donde se enseña esa historia debe haber mapas enormes de la isla, fotos de las mujeres y hombres famosos en nuestro quehacer como pueblo en todos los ámbitos, y recursos audiovisuales que les complementen lo que leen.

En lugar de eso, los maestros de Historia de Puerto Rico en el sistema público se las ven y se las desean tratando de motivar a sus estudiantes. Hace poco conocí a un joven maestro en una escuela secundaria en Bayamón una de cuyas estudiantes quiso entrevistarme para su clase. Quise hablar con él y me relató una situación que no debería ocurrir en ninguna escuela de un país “civilizado”. Me decía que no cuenta con biblioteca, no hay mapas, los libros no sirven y encima cuando llega a su salón tiene que limpiar los pupitres antes de que le lleguen los alumnos porque los encuentra con mojoncitos de ratones. Encima, casi no puede dar clases por el ruido que proviene del tráfico en la avenida frente a su escuela y los tiroteos o el reggaetón en los entierros de gente del residencial que queda detrás de la escuela. Yo pensé que ese joven es un verdadero héroe y me he quedado pensando en cómo pudiera ayudarle. Para mí hubiese sido totamente imposible enseñar en un ambiente como ese y sin embargo es el que prevalece en la gran mayoría de las escuelas públicas del país. Por eso apoyé la huelga de maestros.

La pregunta es, ¿cuándo y quién va a hacer algo por remediar esta situación? ¿Le importa a alguien en las esferas de poder que haya tamaña ignorancia de nuestra Historia?

El escándalo de Change to Win pica y se extiende

Miren lo que acaba de publicar Jesús Dávila sobre el tema que traté en el post anterior. ¿Será porque el escándalo va a salir que de pronto se ha detenido lo de la descertificación de la FMPR? Pica y se extiende...

Donativos políticos complican huelga de maestros
23 de febrero de 2008
Por Jesús Dávila - Corresponsal de El Diario La Prensa en San Juan

SAN JUAN/Corresponsal EDLP - Una local de la central sindical estadounidense Change to Win será anfitriona de una recaudación de fondos políticos mientras circulan informes de que un funcionario de esa entidad ofreció varios millones de dólares al partido autonomista a cambio de ayuda del Gobierno para obtener la representación de los maestros del país.
Los informes sobre la supuesta oferta ubican los hechos en un restaurante caro en el sector de Puerta de Tierra, donde el funcionario neoyorquino le habría ofrecido entre tres y cuatro millones de dólares al oficialista Partido Popular a cambio de que se garantice la liquidación de la Federación de Maestros, el sindicato más grande de Puerto Rico.

Tales informes complican el panorama en torno a la huelga de la Federación de Maestros, que cumplió ayer su segundo día y en la que, según el sindicato, cerca del 66 por ciento de los maestros y hasta el 90 por ciento de los alumnos se han ausentado de las aulas. El Gobierno disputa que haya tantos maestros en huelga y asegura que el 70 por ciento de los docentes acuden a su trabajo, aunque reconoce que la inmensa mayoría de las escuelas siguen vacías con un ausentismo estudiantil de cerca del 70 por ciento.

Al cierre de esta edición se esperaba que los foros restablecieran la vigencia del decreto de ilegalización de la Federación en tanto que se producen despachos sobre presuntos actos de sabotaje en escuelas y denuncias de que la Policía nacional ha arreciado una campaña de acecho que incluiría el uso de helicópteros y agentes encubiertos. Ya se han producido arrestos y el Partido Independentista Puertorriqueño anunció ayer que ha destacado un contingente de cerca de cien abogados -criminalistas y civilistas- para la defensa de los maestros y otros grupos que apoyan la huelga.

Lo más controversial, sin embargo, ahora viene a ser el tema de los supuestos donativos políticos atribuidos a Change to Win, que podrían contravenir tanto las leyes de Puerto Rico como las de Estados Unidos.

Ante preguntas de EL DIARIO-LA PRENSA, el presidente de la Federación, Rafael Feliciano, confirmó que a sus oídos han llegado los rumores sobre la presunta oferta de donativos políticos. "A nosotros nos ha llegado esa información", dijo Feliciano y explicó que se trataría de canalizar los fondos de manera combinada e indirecta, de forma que su filial que intenta organizar maestros en Puerto Rico serviría además como maquinaria al servicio del PPD para los comicios generales de noviembre.

De manera coincidental con los informes sobre ese donativo millonario, ayer se conoció también que han comenzado a repartirse las invitaciones para una actividad de recaudación de donativos políticos en una de las filiales de Change to Win en Puerto Rico, vinculada al líder sindical neoyorquino Dennis Rivera. Las invitaciones identifican la actividad como una organizada por una entidad denominada "Independentistas con Luis Gutiérrez", quien asesora al senador Barack Obama en su campaña por la candidatura presidencial del Partido Demócrata de EEUU.

Gutiérrez fue autor del borrador de la declaración de Obama sobre la condición política de Puerto Rico, que le valió el respaldo en su candidatura del Gobernador, Aníbal Acevedo Vilá.

El siniestro plan para acabar con la Federación de Maestros

En este segundo día de huelga de maestros es importante poner en perspectiva y dar el trasfondo histórico de lo que ha llevado a la FMPR a dar este paso desesperado. Me siento obligada a hacerlo porque ninguno de los diarios del país, hasta la fecha, ha publicado lo que hay detrás de todo este conflicto.

La Federación de Maestros (FMPR), que se ha querido dar la impresión que la siguen cuatro gatos, es el sindicato más grande de Puerto Rico agrupando a más de 30 mil maestros (de 42 mil que hay en el Departamento de Educación). Se fundó en 1966 por un grupo que abandonó la Asociación de Maestros por ésta incluir entre su membresía a administradores y sobre todo por estar vinculada al Partido Popular Democrático, lo cual sigue siendo cierto. Es decir, la FMPR existía mucho antes de que se aprobara (con toda la mala intención de parte del Gobierno de Pedro Roselló) la Ley 45 de sindicación de empleados públicos con la prohibición de huelgas. La historia de esa ley son otros veinte pesos, como decimos en boricua. Baste decir que ha sembrado la discordia en el movimiento sindical que se está viendo en la actualidad. Luis Pedraza Leduc, respetado líder obrero, la ha denominado como "falso sindicalismo".

Volviendo a la FMPR, desde un principio el nuevo sindicato asumió un rol de militancia y agresividad que produjo dos grandes huelgas, en 1974 y en 1991. Por esa militancia lograron darse a respetar y el respaldo mayoritario del magisterio puertorriqueño. A principios del 2002 hubo denuncias de malversación de fondos a los directivos de entonces de parte de un grupo nuevo bajo el liderato de Rafael Feliciano. Ese nuevo liderato ganó las elecciones con un programa militante de lucha que incluye el rechazo a la Ley 45. Desde entonces se sembró el gérmen de su destrucción.

¿Quiénes quieren destruir a la FMPR? Hace tiempo se le tiene ganas a este grupo, al igual que a la UTIER, y ambas andan juntas en este momento (y también fueron las únicas uniones que se opusieron a la imposición del IVU mientras otras desfilaron a favor). Pero fue a partir del 2004 que los cañones se enfilaron hacia la FMPR nada menos que por parte de los poderosos sindicatos estadounidenses en amancebamiento con el gobierno local. La razón fue que la FMPR decidió desafiliarse de la American Federation of Teachers (AFT)del grupo de la AFL-CIO.

Resulta que la FMPR estuvo afiliada desde sus comienzos a la AFT pero hace unos años se produjo gran descontento por los pobres beneficios que obtenían los maestros federados a cambio de $2.8 millones pagados en cuotas anuales a los de la AFT en Washington. En el 2003 el asunto hizo crisis porque el plan de seguro médico de la FMPR se fue a la quiebra debido a un desfalco de $43 millones. Fue entonces que Rafael Feliciano con su grupo CODEMI ganó las elecciones con la propuesta de desafiliarse de la AFT y en septiembre de 2004 se ratificó en asamblea de la FMPR.

A partir de entonces los dirigentes de la AFT (al perder los millones en cuotas) iniciaron la guerra contra la FMPR y lograron ponerla bajo sindicatura en el 2005. Los de la FMPR fueron a Washington a protestar frente a las oficinas de la AFT denunciando a los “chupacuotas”. Irónicamente fue un juez federal quien declaró a favor de la FMPR. Feliciano hizo entonces un referéndum entre los maestros y nuevamente la mayoría votó a favor de la desafiliación de la AFT. Parecía que la batalla estaba gana porque ese sindicato estadounidense de la AFL-CIO se vio manchado por denuncias de escándalos relacionados al derroche de fondos a nivel de los altos directivos.

Pero ese mismo año 2005 ocurrió un cambio en las uniones estadounidenses que afectaría nuevamente a la Federación de Maestros de Puerto Rico. Se formó la poderosa Change to Win Federation (CTW) la cual es una coalición de cinco uniones como alternativa a la AFL-CIO. La más importante de las uniones de CTW es la Service Employees International Union (SEIU) . El vicepresidente de ese sindicato es nada menos que el influyente líder de origen boricua Dennis Rivera.

¿Qué tienen que ver con lo que está ocurriendo en la FMPR la CTW y el SEIU? Nada más y nada menos que el hecho de que la presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, Aida Díaz y el líder sindical Dennis Rivera anunciaron el 1 de enero que han iniciado “un proceso de afiliación con el propósito de obtener un triunfo en las elecciones del Departamento de Educación” (AP). Casi nada. Los sindicatos estadounidenses se han movilizado para lograr que la Asociación de Maestros (entregada al Gobierno) sustituya a la FMPR como representante única del magisterio. Eso explica el derroche de publicidad a favor de la Asociación de Maestros que acaparó todos los medios de comunicación de Puerto Rico hace muy poco y que llevó a preguntarnos en este blog de dónde salía ese dinero. Es obvio que el SEIU, la CTW y la Asociación de Maestros están en contubernio con el Secretario Aragunde.

Eso explica muchas cosas que han estado ocurriendo. Primero, la renuencia a negociar con la FMPR de parte de Aragunde por los pasados dos años que fue lo que llevó a la FMPR a aprobar un voto de huelga a fines del 2007. Segundo, la celeridad con que Aragunde fue a pedir y consiguió la descertificación de la FMPR por parte de la Comisión de Relaciones Laborales del Servicio Público a principios de este año. Tercero, la suspensión de 17 maestros en Utuado a fines de enero por oponerse a una organización escolar impuesta por la directora.

El siniestro plan contra la FMPR fue revelado por el periódico neoyorquino El Diario-La Prensa, como siempre más adelantado en la información sobre Puerto Rico que nuestra prensa local, gracias a su corresponsal Jesús Dávila. El 3 de febrero informó de una reunión que sostuvieron los comandos militares y policiales, junto a representantes de otras agencias para trazar planes contra la huelga. La reunión fue, de acuerdo a Dávila, “en un salón de conferencias del Muelle Uno, mientras a poca distancia –en el Capitolio- se intensificaba el debate sobre la huelga y del que ayer se ausentó la central sindical estadounidense ‘Change to Win’, uno de los principales aliados del Gobierno contra la Federación de Maestros. El dirigente Roberto Pagán, portavoz de la organización laboral estadounidense en la que es figura clave el líder sindical neoyorquino Dennis Rivera, se excusó de comparecer ante la comisión de asuntos del trabajo de la Cámara de Representantes. Esa comisión atendió ayer el tema y recibió información sobre los donativos de campaña de Change to Win al oficialista Partido Popular Democrático y su interés en sacar a la Federación para quedarse con la representación de los maestros.” Todo estaba fríamente calculado. ¿Por eso la sonrisa eterna de Aragunde?

En este momento, las fuerzas que han operado desde hace meses para acabar con la FMPR lograron empujar a Rafi Feliciano a que cayera en la trampa de una huelga. El siniestro plan parece haber tenido éxito.

La huelga de maestros

Con el permiso de Kike pongo esta caricatura como único comentario a lo que está ocurriendo hoy. Estoy haciendo una investigación de la historia de la FMPR y más adelante escribiré un post sobre lo que está detrás del tranque en la negociación.

El corre-corre de Aragunde luego de la MARCHA

Ha habido mucha cacofonía en la discusión del llamado a huelga por la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR). Desafortunadamente han prevalecido las voces que denuncian de plano al presidente de ese sindicato, Rafael Feliciano, como el responsable de lo que está ocurriendo en el Departamento de Educación. He escuchado a muchas personas referirse al líder magisterial como el culpable de todo por querer imponer su ideología socialista. Otros en la izquierda lo critican por haber acudido a la corte federal. Muchos comentaban que no tenía seguidores ni liderato.

Quizá pensando que "perro que ladra no muerde" (como también decían algunos de la amenaza de huelga constante de parte de Feliciano), el Secretario del DE, Rafael Aragunde se tomó su tiempo y le dio largas al asunto del llamado a negociar. Ya no podía haber excusas en vista de la Resolución del Tribunal Apelativo paralizando la descertificación de la FMPR lo cual permitía a las partes sentarse a negociar de inmediato.

Todo esa displicencia del Secretario cambió cuando Feliciano produjo, el domingo pasado, una de las marchas más numerosas que se han dado en nuestra historia. Fue sorpresa general pues se hizo creer al pueblo que el líder sindical no tenía ya poder de convocatoria alguno. Tan pronto se vio en las imágenes de la televisión la enorme multitud y se sintió su presencia en los portones de Fortaleza, se movilizó el gobierno de Acevedo Vilá, por vez primera en meses, para atender el reclamo de Feliciano de sentarse a negociar.

El Secretario Aragunde quien, el pasado 13 de febrero se había negado a la petición de la Federación de iniciar el proceso de negociación de inmediato para lograr la firma del Convenio Colectivo, condicionó la misma a que la FMPR retirara el voto de huelga, dijo hace unos días que se reuniría con Feliciano el martes, de pronto accedió a una reunión maratónica el lunes feriado hasta las tantas de la madrugada. La reunión continuó el martes y no sabemos en este momento los resultados finales de la negociación.

El peligro de huelga parece haberse disipado por el momento, si se logran armonizar las demandas de los maestros federados y lo que el Gobierno está dispuesto a conceder.

A lo mejor, por ser año de elecciones, Acevedo Vilá se da cuenta de que una huelga de maestros significaría su derrota segura en noviembre. En este caso me gustaría que el instinto que tiene el Gobernador para ganar elecciones prevalezca y ordene a Aragunde a aceptar las condiciones de la FMPR y ordene a la Comisión de Relaciones del Trabajo a que vuelva a certificar el sindicato. No por él, sino por Puerto Rico y por Rafael Feliciano y los maestros de la Federación a quienes doy toda la razón en el conflicto.

La mediocridad impera en el DE

Indignación, rabia, incredulidad. Es lo que siento ante la noticia de que el Departamento de Educación le ha quitado la permanencia nada menos que a la mejor directora de escuela en toda esa podrida agencia. Se trata de la doctora Ana María García Blanco quien por los pasados 17 años ha dirigido la Escuela Juan Ponce de León de Guaynabo convirtiéndola en una escuela modelo contra viento y marea.

¿Saben cual es la razón para tal monstruosa decisión? ¡Que Ana María no está “altamente cualificada”! ¿De acuerdo a quién? Pues a la estúpida ley del morón de presidente de los Estados Unidos, “No Child Left Behind”. Una ley que ya todos los candidatos a la presidencia del Partido Demócrata han anunciado que van a derogar.

De hecho, la razón que se le dio luego de presentar su documentación a la Oficina de Certificaciones del DE es que está “sobrecualificada”. ¿Pueden creer tamaña barbarie? De acuerdo a la noticia de Maricelis Rivera Santos en El Vocero:

Pese a que la funcionaria, conocida por ser pionera en la implantación del método Montessori en el sistema público, cuenta con un doctorado de la Universidad de Harvard, fue notificada hace dos años de que no es "altamente cualificada". García Blanco incluso ha estado dirigiendo un nuevo proyecto del DE conocido como Escuelas Hermanas, para desarrollar el método Montessori en otras 10 escuelas a través del país. Además, fue la única directora que logró mantener a sus maestros y a su escuela abierta durante el cierre gubernamental en mayo pasado.
..
"Nuestra escuela tiene 17 años de historia, de rescate de una escuela y de transformación de la misma en un modelo de paz y de altura. ¿Qué más necesita Ana María para poder merecer su cargo?", cuestionaron los padres.

"Si las certificaciones le faltan y esos son los reglamentos, pues que cambien los reglamentos, porque ella está más que cualificada y lo ha demostrado. Como ella está por los niños y no por las estructuras, pues levanta ronchas", expresó Nyrma García, una de las madres de la escuela.

La situación de la directora escolar se repite con otras tres maestras, quienes también presentaron sus documentos para cumplir con los requisitos federales. Mientras que ocho maestras esperan hace tres años por que se les conceda la permanencia, pese a que cumplen con las evaluaciones y llevan años laborando en el plantel.

Si uno lee el inicio del portal del Departamento de Educación, bajo el título de “El gran proyecto de Puerto Rico:Educación” el Secretario Aragunde dice lo siguiente:

Mi compromiso fundamental y firme es desarrollar un sistema de educación de excelencia, inclusivo, participativo, abierto al cambio y al diálogo, para que se constituya en el componente idóneo que robustezca nuestra identidad nacional.
Les garantizo que he firmado un pacto serio y firme con la educación pública en todas sus manifestaciones, con todas sus particularidades, estilos y niveles; y que procuraré generar las condiciones para disponer los componentes necesarios que permitan realizar esa transformadora labor social.

Si Rafael Aragunde no da marcha atrás a esta decisión tan injusta como absurda sus palabras son huecas, como parece ser su eterna sonrisa.