Para el Gobernador Rosselló II: una lección de Historia #1: José Celso Barbosa

1857-1921

No es de extrañar que durante toda su vida haya tenido que contar con el empujoncito de otros para llegar a donde quiso y con la ayuda de su padre, por supuesto.  Su ignorancia sobre tantos asuntos no es sorpresa y el querer ser parte de una nación de ignorantes en el poder tampoco.  Pero que se equivoque sobre la historia de su propio país y sobre todo del llamado "padre de la estadidad", el doctor José Celso Barbosa, es realmente bochornoso. 

Gracias a NotiCel nos enteramos de los hechos más importantes sobre Barbosa que usted cambió por completo en un discurso ante la NAACP  : (1) que emigró a Puerto Rico cuando todo el mundo sabe que nació en Bayamón en la fecha que su partido celebra este mes, el 27 de julio de 1857, (2) que no fue aceptado a la Universidad de Puerto Rico a pesar de tener las credenciales para ello por ser un hombre negro cuando la UPR no existía entonces (fue fundada en 1903) y (3) que Barbosa se convenció de ser estadista luego de su experiencia como estudiante en los Estados Unidos. 

Es obvio que si no sabe siquiera lo suyo pues qué podemos esperar de lo demás.  Lo triste es que su escogida para dirigir el Departamento de Educación padece del mismo mal aparte de que ninguno cree en la educación pública.  Lo irónico es que usted es graduado de uno de los mejores colegios privados en Puerto Rico y parece que también allí le regalaron las notas o no enseñaron la Historia de Puerto Rico. 

En la biografía sobre el prócer bayamonés titulada Un Hombre del Pueblo José Celso Barbosa Antonio S. Pedreira incluye una cita de una carta del biografiado diciendo lo siguiente, que viene al caso:

“Cuando leo la biografía o datos históricos de algunos hombres que vivieron nuestra vida, noto cuanta injusticia se hace a unos aminorando cuando no silenciando sus virtudes;a otros, olvidando  los hechos más importantes y de mayor relieve de su personalidad…”

Otra cita importante es la siguiente en la que Barbosa definió la superioridad en su periódico El País del 29 de noviembre de 1896: “Hoy la superioridad se manifiesta no en la raza, no en la mayor o menor cantidad de materia colorante en la piel; la superioridad depende de la cantidad de sustancia gris, de la fineza de las circunvoluciones cerebrales, de la educación, de la voluntad, de la preparación moral, del medio ambiente, de la gimnasia intelectual, factores esenciales para la superioridad individual y colectiva.”

Si Barbosa pudiera expresarse hoy día estoy segura de que renegaría de los que actualmente le hacen "homenaje" no olvidando sino cambiando por ignorancia (y falta de "sustancia gris") los hechos más importantes de su vida y en un partido que enfatiza su superioridad en todo menos en lo que Barbosa creía. 

Veamos unos datos de la historia de Barbosa en el contexto de la de Puerto Rico, país que amó y al que sirvió durante toda su vida.

En primer lugar, Barbosa regresó de Michigan en 1880 convencido, no de la estadidad para Puerto Rico sino del sistema republicano de gobierno.  Los que desconocen la Historia pensarán que es lo mismo pero en el siglo 19 cuando se hablaba de "republicano" se referían al sistema opuesto a la monarquía que era lo que imperaba entonces. Es decir, un sistema electo por el pueblo con separación de poderes. Estados Unidos fue el primer país moderno que estableció ese sistema rechazando la monarquía de la cual se habían independizado a la fuerza. (Lo irónico es que hoy día se asemejan más a una monarquía con Trump en el poder.) 

En segundo lugar, Barbosa al poco tiempo de regresar de Estados Unidos participó activamente en la fundación del Partido Autonomista Puertorriqueño de 1887 junto a Baldorioty de Castro, Muñoz Rivera y tantos otros.  Pero lo que puede ser escandaloso para los que le homenajean hoy día incluyéndolo a usted, señor Gobernador, es que Barbosa fue uno de  los fundadores de una sociedad secreta ese mismo año de 1887 que es uno de los movimientos más radicales que hayan surgido en nuestra historia de resistencias ante el abuso del poder colonial.  Se trata de La Boicotizadora y le invito a leer mi post en este blog sobre esa historia. 

En tercer lugar, la razón por la cual Barbosa se desvinculó de los autonomistas de Muñoz Rivera luego del Pacto con Sagasta que éste hizo en 1897, fue su republicanismo. Es decir, su odio a la monarquía como sistema pues Sagasta era del gobierno monárquico español y Barbosa respaldaba a los republicanos que habían establecido la Primera República en España en 1873.  Según Barbosa, este breve gobierno le había dado libertades nunca antes concedidas a los puertorriqueños mientras que la monarquía nos había dado todo lo malo. Lea esta historia que relata en detalle doña Pilar Barbosa de Rosario en varios libros sobre su padre.

En resumen, señor Gobernador, le invito a leer, estudiar, aprender antes de ponerse a hablar de lo que no sabe. Y escoja gente con conocimientos para escribirle los discursos. Nunca es tarde para aprender y le evitaría momentos bochornosos que no solamente lo dejan en entredicho a usted sino que de paso nos hace quedar mal a tod@s en Puerto Rico. 

PD.. Y por favor, no siga pensando que somos imbéciles con tanto embuste que dice diariamente negando lo obvio como lo de su flamante guagua blindada. O que el viajecito a Rusia no nos costó nada...

Betances el ignorado

Hace poco fui invitada a ofrecer una charla sobre el Grito de Lares a un grupo de estudiantes universitarios.  Comencé por mencionar a Ramón Emeterio Betances y me dio por preguntar qué podían decirme sobre el prócer caborrojeño.  Miré las caras de total sorpresa  y no podía creer que ni un@ sol@ de aquell@s jóvenes jamás hubiera escuchado ese nombre.  Ni siquiera tres de ellas que se ufanaban de haber estudiado en el Recinto Universitario de Mayagüez que queda a poca distancia de la Clínica Betances.   Me dieron ganas de despedirme de ellos e irme para otro lugar a olvidarme de lo que mi hija mayor comentó que "debía ser ilegal" que no se conozca a Betances.  Pero así anda la educación en las escuelas superiores que es donde se supone que aprendan algo de historia de Puerto Rico. ¿O no?  Claro que si les hubiese preguntado que quién es Justin Bieber hubiesen sabido, lo mismo Maripili. 

Precisamente aludiendo a esa ignorancia sobre Betances, cuyo natalicio se celebra hoy, el dedicado estudioso de su vida y obra, Félix Ojeda Reyes, publica un artículo en Diálogo Digital que vale la pena reproducir.  El título lo dice todo:  Betances for Dummies y copio parte del mismo a continuación: 

Dentro de nuestra demencia política, créanme, Betances no existe. Pero he aquí que de una u otra forma “Betances, cabeciduro que es, llegó y se plantó entre nosotros”. Así lo aseguraba un viejo amigo mío que ya no se encuentra entre nosotros y, algunos renglones más adelante, añadía que el nombre de Betances se alargaba por los vientos y vibraba en Cubay sacudía a Santo Domingo. “Su voz montó tribuna en Saint Thomas y gritó desde París; a sangre y fuego gritó desde París. Betances, para desgracia de los discípulos de la ignominia, está vivo”.

Hijo de padre dominicano con sangre africana, de la que siempre estuvo orgulloso, Ramón Emeterio Betances nació en Cabo Rojo el 8 de abril de 1827 y murió en París el 16 de septiembre de 1898. A los 21 años de edad participó en la Revolución de 1848 que implantó la Segunda República y abolió la esclavitud negra en las colonias francesas del Caribe. Betances, además, sobresalió en el campo de la medicina general, la cirugía y la oftalmología, cultivó el periodismo, fue ensayista, poeta, novelista, teórico político, diplomático, abolicionista e internacionalista. Y como hombre de acción, promovió nuestro Grito de Lares, pero Betances también fue uno de los grandes profetas del proyecto confederativo de las Antillas.

El 5 de agosto de 1920 Puerto Rico recibió la urna que contenía sus restos. Siete años más tarde se inauguró un pequeño monumento —muy pobre, en la plaza pública de Cabo Rojo y, al pie del mismo, se depositaron las cenizas de aquel anciano maravilloso.

Coda. El martes 8 de abril, a las siete de la noche, en el Teatro de nuestra Universidad, tendremos la gala premiere del largometraje “El Antillano”, la inequívoca rúbrica, el nombre de guerra que siempre acompañó al doctor Betances. “El Antillano” también se presentará en los cines Fine Arts de Caribbean Cinemas a partir del 1 de mayo.

El “lavado historicida” de la muralla en el Paseo de la Princesa

Así le llama Ana Lydia Vega a lo ocurrido con las murallas del Viejo San Juan que nos ha dejado a todos atónitos. Dice nuestra escritora en su columna de hoy que: “A través de los siglos, el imponente cinturón rojo-ocre de la isleta capital ha resistido huracanes, terremotos y cañonazos. La capa que lo cubre custodia los secretos de su biografía. Hoy descubrimos alarmados que, de buenas a primeras y con el beneplácito de las autoridades, especialistas en chapucerías pueden arrancarla a manguerazos y poner en riesgo la estructura que resguarda.” 

Ayer estuve en el Viejo San Juan y me recreaba precisamente en las antiguas murallas que vemos desde que ascendemos la cuesta de la Norzagaray pasando por el Castillo San Cristóbal y luego por todo el litoral norte culminando en el Morro.  Es parte esencial de lo que significa esa ciudad porque nos dice al verlas la larga historia que contienen.  No quise ver la parte “lavada” del área al oeste de la ciudad para no dañarme el paseo.  Pero no puedo concebir la mentalidad de los energúmenos a quienes se les ocurrió que ese “sucio” de las murallas se ve feo y hay que lavarlo.  Si era para protegerlas de la vegetación que crece hay otras formas de hacerlo y lo peor es que la empresa contratada no tenía los permisos necesarios. Tampoco se consultó con la Oficina Estatal de Conservación Histórica- que está adscrita a la propia Fortaleza- como indica el arqueólogo Miguel Rodríguez , Rector del Centro de Estudios Avanzados, en su columna sobre el manguerazo titulada “Aprender de la muralla” en El Nuevo Día del viernes pasado.

Menos mal que el clamor de la gente que vio lo sucedido y tomó fotos,  hizo que se dieran cuenta de la barbarie cometida para que no se les ocurra seguir con el manguerazo al resto de las murallas.  Quizá lo próximo hubiese sido, como dice hoy Mayra Montero-que las pinten de blanco “bone white”..  

¡Piedad, Señor piedad!