viernes, 31 de agosto de 2007

El closet de lujo del Gobernador de Puerto Rico

Cuando se supo que Aníbal Acevedo Vilá había invertido 40 mil dólares en la compra de trajes de diseñador a razón de $3mil o más cada uno, pagos en efectivo y con dinero del Partido Popular Democrático en el 2004 fue que me di cuenta de la clase de persona que es este gobernador. De ahí en adelante no pude creer en nada de lo que dice ni las buenas intenciones de lo que hace. Supe que en lugar de respaldar a la clase media a la cual pertenece estaba estableciendo su afinidad con la clase alta y su deseo de comportarse como los comemierdas del país. Por eso no se puede esperar que haga algo sobre Paseo Caribe ni que se desviva por buscar alivios contributivos para nosotros, la clase media que lleva sobre sus hombros al país. Por eso no sorprende que su gobierno nos haya encarecido la vida como nunca antes mediante aumentos y sobre todo el dichoso IVU (que el pueblo denomina "el ABUso").

Lo triste es que el juez superior de San Juan Oscar Dávila Suliveres ha avalado esa actitud al
resolver ayer que el Partido Popular Democrático (PPD) no tenía que reportar a la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) la compra de los trajes para el gobernador Aníbal Acevedo Vilá en 2004 por ser “gastos de representación” y no de campaña electoral. Revocó así una resolución del presidente de la CEE, Ramón Gómez, del 16 de febrero de este año, que concluyó que el PPD violó el artículo 3.017 (a) por no reportar el gasto en 2004 y por haber hecho el desembolso con dinero en efectivo y no depositar todos sus ingresos en una cuenta bancaria. Dávila Suliveres sostuvo en la sentencia que los gastos incurridos por el PPD para la vestimenta de su líder constituyen un gasto de representación “legítimo” efectuado en el ejercicio de la libertad de asociación de sus miembros. ¡Increíble pero cierto!

Se me ocurrió pensar en otros líderes latinoamericanos y no me puedo imaginar a Aníbal recibiendo en Fortaleza a “los cuatro del poncho” que es como se refieren los ultracapitalistas al cuarteto que componen los presidentes Chávez, Morales, Correa y Ortega. Nada más piensen en las vestimentas que usa cada uno de éstos líderes populistas (para significar su solidaridad con las mayorías pobres de sus respectivos pueblos), y un posible encuentro con el maniquí vestido de lujo que es nuestro gobernador. Escena que no veremos nunca, por supuesto.

La vestimenta es símbolo de poder. Aníbal, primer gobernador de clase media, lo que está diciendo a este país tercermundista con guille de nuevo rico con su closet de lujo es “estoy con los ricachos de clase alta, para atrás ni para coger impulso”..

miércoles, 29 de agosto de 2007

El "bautizo" del Yunque


Una de las ridiculeces recientes que comprueban nuestro status de colonia de los Estados Unidos es lo ocurrido con el Yunque. La noticia muestra una foto de unos sonrientes Luis Fortuño y Eduardo Bhatia develando la placa con el “nuevo” nombre de Bosque Nacional El Yunque. Ese nombre (cortesía de una orden ejecutiva firmada por Bush en abril pasado) sustituye al nombre anterior, Bosque Nacional del Caribe, (Caribbean National Forest) dado en 1935 por el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt. A su vez ese nombre sustituía el anterior dado al bosque en 1903 cuando fue designado “Luquillo National Forest”. A su vez este nombre sustituía el de Reserva Forestal de Luquillo dada por el rey de España en 1876. A su vez este nombre sustituía a Yuqué, el dado por nuestros antepasados taínos hace por lo menos mil años a la montaña sagrada donde habitaba Yuquiyú, el dios del bien.

¿Saben porqué el cambio? Porque un gringo se perdió yendo a la ceremonia en el 2003 en la que los Estados Unidos celebraban los cien años del “Bosque Nacional del Caribe”. (No son casi pretenciosos ellos, no qué va..) Resulta que al preguntar por el sitio, nadie supo decirle pues los boricuas lo hemos conocido siempre como el Yunque y nunca por otro nombre.

Ahora, cuatro años después de la perdida de ese funcionario estadounidense, nos “espetan” como la gran cosa el nombre con el que siempre se le conoció. Lo que procede es que hagamos una contra-ceremonia para celebrar los mil años de la montaña sagrada de nuestros ancestros taínos que nos sigue protegiendo del dios malo Juracán.

viernes, 24 de agosto de 2007

Turismo de muerte

Así describe Wanda Colón Cortés la actividad que se lleva a cabo en Puerto Rico durante este fin de semana en el Centro de Convenciones. Se trata de la Convención de la Asociación de Guardias Nacionales de Estados Unidos que es, como han denunciado los portavoces de la Alianza Contra la Convención de la Guardia Nacional, una actividad militar que lo que hace es glorificar las armas, la guerra y el militarismo. Eso, en un momento en que la guerra en Irak está siendo repudiada por una mayoría en los propios Estados Unidos por el costo humano y económico de la misma; guerra en la que ya han muerto varias decenas de soldados boricuas.

Anoche en el programa de Silverio Pérez fue de invitado David Carrión Baralt, ayudante general de la Guardia Nacional de Puerto Rico. Es una persona muy atractiva y se expresa muy bien. Pero dijo mentiras y Silverio al parecer no tenía toda la información a mano para rebatirle. El señor Carrión, aseguró que no era cierto que se iban a vender armamentos y tecnología militar como estaban indicando los opositores a esta actividad. Aludió a la otra cara de la GN en los estados que es ayudar en épocas de desastres y que mucho material en la exhibición tiene que ver con elementos relacionados a dichos eventos. La señora que le acompañaba, por su parte, acotó que es turismo necesario y que esperaba que Puerto Rico no de la imagen de que no respalda a los turistas que vienen por miles a esta actividad, necesarios para nuestra economía.

Al parecer estas personas, al igual que la directora de Turismo y otros defensores de la actividad, no han visto bien el cartel oficial (“Exhibit Prospectus”) de la Convención. Debajo de las siglas NGAUS dice lo siguiente: Discover and Sell to America’s $23 Billion
Hidden Defense Market.
Es la prueba de que se trata de "turismo de muerte y el uso de nuestro territorio como una plaza de mercado del complejo militar industrial", según Wanda Colón, portavoz de la Alianza en contra de la Convención. Entre los expositores se encuentran los ocho contratistas de armamentos más grandes del mundo: Lockeed Martin, Boeing, BAE Systems, Northrop Grumman, Raytheon, General Dynamics, EADS y L-3 Communications.

No, si eran cositas necesarias para la defensa de las ciudades en caso de desastres.. Y sobre todo, no olvidemos que la Convención atraerá muchos millones a las arcas del Gobierno. Bajo esa premisa podemos sugerir que inviten a los narcotraficantes más famosos a reunirse aquí pues esos sí que manejan dinero en cantidades industriales. O se puede invitar a las prostitutas bien caras del mundo entero porque si no traen dinero lo harán por acá y dejarán beneficios..

jueves, 23 de agosto de 2007

"Terroristas ambientales"

Ese es el sambenito que le ponen los que destruyen el ambiente en Puerto Rico—generalmente extranjeros y sus alcahuetes-- a los boricuas que queremos salvar lo que nos queda. Es el mote que sustituye el de “comunista” como forma de estigmatizar al que protesta por daños a la naturaleza. Eso no lo hizo la compañía puertorriqueña a la cual se le obligó en Caimito a restaurar la Quebrada Chiclana luego del caso que llevaron los vecinos.

La frase fue utilizada ayer por el energúmeno número uno del Senado, Jorge de Castro Font para calificar a los que se oponen a desarrollos en la costa durante la discusión del proyecto Corredor Ecológico del Noreste (CEN) al cual se opone junto al presidente, Kenneth McClintock y al otro energúmeno, senador Carlos Díaz. De acuerdo al parte de prensa, cuando De Castro Font hizo las expresiones, Camilla Feibelman, portavoz de la Coalición del Corredor Ecológico del Noreste, comenzó a gritarle desde las gradas "no me llames terrorista". Los ujieres sacaron a la líder ambientalista de las gradas y comenzaron a revisar las pertenencias de los miembros de su grupo que entraron. Eso es lo triste y preocupante, que funcionó lo de “terrorista” para enseguida considerar a los ambientalistas como peligrosos en esta época del Patriot Act y el Homeland Security. Son los nuevos subversivos y la lista ya debe estar siendo elaborada.

La primera vez que escuché esa frase fue hace tres años de boca de una alcahueta de Cleofe Rubí, un desarrollador cubano famoso por los problemas que ha ocasionado en muchos proyectos en la isla. Y fui yo la recipiente de ese dardo verbal envenenado.

La razón para ello fue que constituí, junto a un grupo de vecinos de Hato Rey, el Comité Pro Defensa del Ambiente que incluyó residentes en los condominios aledaños a los terrenos al sur del Colegio La Merced, al oeste de la Calle César González y al norte de la Avenida Piñero. Intentábamos, contra viento y marea, detener la construcción de tres torres de condominios por parte de Mora Development y la St. Louis Desarrollos Inmobiliarios en un área inundable por la que discurre la Quebrada de los Muertos en Hato Rey.

Primero intentamos salvar un bosque urbano hermoso donde habitaba una familia de guaraguaos pero nos sacó la policía y me llevaron a la corte donde una jueza me indicó que no podía hacer nada para paralizar el tumbe de más de 80 árboles. Hubo mucha prensa que acudió a mi llamado y el asunto atrajo la atención del Senador Ortiz Dalliot quien abrió a vistas públicas sobre el proyecto. Comparecí en dos ocasiones junto a un grupo de vecinos. Pero cuando el asunto le creó problemas a Cleofe Rubí, la prensa sacó convenientemente los problemas de Ortiz Dalliot con los impuestos, se malogró el asunto y al senador le costó la reelección. Una desgracia porque el sustituto suyo es Carlos Díaz que ya hemos visto lo que le interesa en la vida.

El último intento que hicimos fue tratar de salvar la Quebrada de los Muertos con el Cuerpo de Ingenieros, por tratarse de un área inundable con humedales. Logramos que paralizaran el proyecto de Rubí, lo que provocó amenazas de quitarnos parte de los terrenos de nuestro condominio, lo cual hizo como quiera. Finalmente, ese organismo se doblegó ante los desarrolladores dándoles el permiso- condicionado-para construir encima de la quebrada.

El resultado: ya están construidas dos de las torres de 19 pisos y en proceso la tercera. En lugar del verde tranquilizador tenemos cemento. En lugar del sonido de los pájaros tenemos ruidos de maquinarias y tendremos ruidos de perros ladrando, carros sonando y música a niveles tóxicos. En lugar de aire puro tenemos polvo y tendremos pronto los gases tóxicos de cientos de automóviles entrando y saliendo. En lugar del fresco que producían los árboles y la quebrada, tendremos un aumento en el índice de calor provocado por el cemento brillando a la luz del sol.

Lo triste es que el caso de esa construcción es muy similar al de Paseo Caribe en muchos aspectos: la forma de conseguir los permisos, la división del proyecto para presentarlo en distintas formas a la Junta de Planificación y ARPE, los argumentos de los desarrolladores para defender la construcción y finalmente, el sambenito colocado a los que se atreven a protestar: terroristas ambientales.

lunes, 20 de agosto de 2007

El celular como arma de defensa

El celular ha dejado de ser un lujo para convertirse en una necesidad tanto para la seguridad individual en casos de emergencia como para las familias mantenerse comunicadas en todo momento. Pero lo que no hubiéramos previsto es que se iba a convertir en un arma de defensa ante el abuso policíaco.

Esto ha sido evidente en el asesinato a sangre fría de un ciudadano por parte de un policía en Humacao, presenciado por el país entero (menos el Gobernador), gracias a un vídeo tomado desde un celular cuyo autor se desconoce. Si no fuese por esa evidencia y los cientos de miles de testigos, la policía hubiese amapuchado los hechos a su conveniencia y el asesino estuviese de vuelta en su cuartel. Casi enseguida hubo otro asesinato por parte de la policía durante un allanamiento en Cabo Rojo pero de ese no tenemos la prueba visual así que la culpa será de la víctima-a pesar de que las balas entraron por la espalda.

Se ha generalizado el comentario de que tendremos que estar alerta con nuestros celulares para protegernos de la policía que ahora mismo es más temida—al saberse el uso de esteroides por muchos de ellos-que los propios delincuentes.

Yo juraba que nunca utilizaría la camarita de mi celular por no considerarla necesaria. Ahora estoy aprendiendo, y lo tengo encendido siempre que salgo a la calle para captar cualquier cosa que pueda pasar que necesite testigos oculares. Y para mi propia defensa.

sábado, 11 de agosto de 2007

¡A demoler Paseo Caribe!

Se dice contínuamente que ya no se puede paralizar y menos destruir los edificios que constituyen el mal llamado Paseo Caribe. Enseguida se saca el cuco de que los inversores se alejarán de Puerto Rico si eso se permite. Con ese miedo, la ignorancia generalizada y la corrupción de tantos políticos es que cuentan los desarrolladores como Arturo Madero para seguir actuando impúnemente en contra de los mejores intereseses del pueblo de Puerto Rico.

Estuve leyendo el periódico El País de España y me he enterado de todo el asunto de los llamados “escándalos urbanísticos” en Marbella. Me da envidia la valentía demostrada por los que integran la Junta de Andalucía quienes han exigido la demolición de 334 viviendas –la mayoría ya ocupadas- declaradas ilegales en siete distintas urbanizaciones frente a la playa: Playa Golf Río Real, Banana Beach, Moansa, La Juanita, La Virginia, el Capricho y Jardines del Príncipe.

Dice un parte de prensa lo siguiente: “En abril de 2004, la sala de lo contencioso-administrativo del TSJA (Tribunal Superior de Andalucía) dictó sentencia que declaraba nula la licencia de obra otorgada por el Ayuntamiento de Marbella ocho años antes sobre un suelo calificado como sistema general de áreas libres. Ya entonces, cuando la promotora aún no había vendido todos los pisos... la noticia causó inquietud a los vecinos que capearon unos días una avalancha de reporteros."

Un año después, Julián Muñoz y otros seis concejales se sentaron en el banquillo de los acusados en el primer juicio por lo penal por "prevaricación urbanística" en Marbella por la licencia de Banana Beach y fueron condenados a seis meses de prisión. La sentencia también declaraba nula la licencia.

Un portavoz del TSJA dijo que ...se trata de unas 5.000 viviendas construidas en terrenos reservados a equipamiento público y estructuras de la ciudad, como zonas verdes, colegios o calles, "que pertenecen a todos los ciudadanos y no a los que viven allí...Alguien se ha apropiado de estos terrenos y hay que buscar la restitución de los espacios verdes, calles y equipamientos", añadió. Gutiérrez señaló que la Junta exigirá la demolición de "todos los edificios que estén en sitios que pertenecen al conjunto de la ciudadanía y que son básicos para articular una ciudad".

Finalmente afirmó que "hay que exigir la ejecución de las sentencias porque es así como debe llevarse a cabo el cumplimiento de la ley" ya que, de forma contraria, "resultará que nadie se tome en serio la legislación, y no todo vale en urbanismo", matizó.

Traigo este ejemplo porque se asemeja el caso al Paseo Caribe situado en un lugar que nos pertenece a todos, para que se vea que lo de las demoliciones no es nada inventado, se está haciendo ahora mismo en España.
¡A demoler Plaza Caribe!!

viernes, 10 de agosto de 2007

El Tribunal del Pueblo

No pude asistir al Tribunal del Pueblo el pasado domingo 5 de agosto. Pero gracias a la página http://pr.indymedia.org/news he podido escuchar las ponencias principales y me ha impresionado sobremanera la seriedad, preparación y compromiso de los ponentes. Hay que felicitar a los que se les ocurrió la idea e invitaron a las personas que realmente conocen sobre el proyecto desde sus inicios.

Luego de escuchar las ponencias de la Arquitecto Carmen Mascaró (residente del condominio San Luis, quien relató la lucha que llevó junto a un grupo de personas en contra del proyecto a partir del momento en que vio la maqueta en el hotel Caribe Hilton en 1998), Félix Aponte, Carmen Guerrero, Virginia Rivera y Benny Frankie Cerezo, la única conclusión posible es insistir en que se paralice la construcción cuanto antes, se busque evidencia de la ilegalidad de la misma y se exija la demolición de las estructuras.

Pero para eso hay que tener lo que precisamente hace falta en los políticos del país: ¡agallas!!!

miércoles, 8 de agosto de 2007

El Fortín San Jerónimo y la victoria boricua de 1797

(Nota: Este artículo fue publicado en el suplemento "Escenario" de El Vocero el 18 de agosto de 2007. Esta es la versión publicada.)

La enorme importancia del San Jerónimo estriba en su papel protagónico en la victoria de los puertorriqueños durante el último ataque inglés a la isla, en abril de 1797. Veamos los hechos históricos.
• El 17 abril de 1797 llegó a nuestra isla una enorme flota inglesa bajo el mando del general Sir Ralph Abercromby y del almirante Henry Harvey. Constaba de 68 naves y al menos 14 mil soldados y marinos.
• Venían de conquistar sin problemas la isla de Trinidad y pensaban que iba a ser igual de fácil en Puerto Rico. Tan es así que al detenerse en la islita de Tortola en su trayecto hacia nuestra isla hicieron una apuesta con los judíos de allí de que nos tomarían fácilmente. Después de la admitida derrota tuvieron que regresar y pagarles la cifra de 50 mil pesos, equivalente a millones de dólares hoy día.
• Luego de dos semanas de asedio y bombardeo contínuo- sobre todo a los fortines de San Jerónimo y San Antonio- tuvieron que retirarse el 1 de mayo sin haber podido tomar a San Juan.
• El asedio fue retratado para la historia por nuestro primer pintor José Campeche en una pintura que es un exvoto (como cumplimiento de una promesa). Campeche estaba en San Juan y al parecer lo vio desde la azotea de su casa en la calle San Sebastián esquina Cruz.

Trasfondo del ataque
El ataque se dio en el panorama generado en Europa por la Revolución Francesa (1789) que provocó alianzas en contra de Francia porque las monarquías se sintieron amenazadas, sobre todo luego de que los revolucionarios guillotinaran al Rey Luis 16. España al principio se unió a las otras potencias pero para 1795 hizo alianza con la Francia Revolucionaria.
En el Caribe Francia tenía su principal fuente de riqueza en Saint Domingue (hoy Haití) donde la mayoría de la población era de esclavos negros. En 1791, al conocerse en esa colonia que se había aprobado en Francia una declaración de los Derechos del Hombre --siendo el primero que todos los hombres nacen libres--se desató una violenta rebelión de los esclavos. Hubo masacres de blancos y mulatos y muchos hacendados huyeron con sus esclavos a las islas vecinas. La rebelión generó histeria en todo el Caribe entre los hacendados y esperanzas entre los esclavos. Hubo rebeliones y huidas de esclavos en varias islas.

Ante esa situación, Inglaterra aprovechó para situarse de parte de los esclavistas quienes a su vez vieron en los ingleses sus aliados, porque no podían identificarse con la Francia revolucionaria, republicana y abolicionista. En Martinica los hacendados franceses invitaron a los ingleses a invadir. El Gobierno inglés tuvo entonces como objetivo apoderarse de Trinidad y de Puerto Rico. El interés en nuestra isla-aparte de controlar la “llave de las Antillas”- era mayormente utilizarla como refugio para miles de hacendados que huían-- con sus esclavos--de la revolución de los esclavos en Saint Domingue. Los ingleses sabían que la guarnición española había sido enviada a combatir en Santo Domingo para evitar que cayera esa parte de La Española en manos de los esclavos insurrectos.

Mientras eso ocurría, en Puerto Rico el Gobernador Ramón de Castro estaba en alerta desde que supo que se había declarado la guerra entre Inglaterra y España. Había ya dado instrucciones de que se movilizaran las milicias, tanto urbanas –civiles armados solamente con machetes y cuchillos sin entrenamiento militar-como las disciplinadas que incluían un batallón de Milicianos Morenos. Lo que había para la defensa de la isla era un total de 4 mil hombres entre los que había solamente 200 militares españoles del Regimiento Fijo de San Juan y 50 voluntarios franceses que combatieron en el San Jerónimo. La gran mayoría de los combatientes, por tanto, eran puertorriqueños, incluyendo en forma destacada los negros y mulatos de Loíza, Piñones y Cangrejos.

La invasión
El 17 de abril se avistaron las naves en Loíza y de inmediato el Gobernador Castro fue al Morro y activó el Plan de Defensa (aprobado luego de la visita del Mariscal Alejandro O’Reilly en 1765). Envió destacamentos al hoy sector de Piñones, al Puente de Martín Peña, a defender el área oeste (hacia la bahía) y el este en la primera línea de defensa que incluía en un extremo el fortín San Jerónimo y al otro el de San Antonio a la cabecera del puente del mismo nombre, único acceso por tierra a la isleta. Hay que recordar que no existía puente alguno entre la punta del Condado y la isleta de San Juan, pues el puente Dos Hermanos se construyó a principios del siglo 20.

La flota ancló frente a Punta Cangrejos en Piñones y desembarcaron encontrando resistencia inmediata. Perdieron el bote con la bandera y algunos marinos pero luego se reagruparon y volvieron a la carga disparando constantemente a la playa obligando a los defensores a retraerse. Los ingleses entraron en barcazas por la hoy laguna de San José y fueron directo al Puente de Martín Peña. Este era la única conexión del islón de Cangrejos con el "Hato del Rey" y Río Piedras. También enviaron buques a custodiar la parte occidental, frente al Morro pero a distancia para evitar ser blanco de disparos. La bahía estaba cerrada. Los ingleses, luego de apoderarse de Cangrejos-hoy Santurce- comenzaron un bloqueo de San Juan y enviaron un mensajero al Gobernador de Castro exigiendo que se rindiera y Castro contestó con firmeza que no lo haría.

Los defensores de la isla se concentraron entonces en la parte de los fuertes San Jerónimo y San Antonio porque los ingleses se habían movilizado a sus baterías para bombardear desde éstas y hacer rendir la plaza de una vez. Los cañones ingleses estaban colocados en el monte del Condado (debe haber estado cercana a la punta del Condado), en el monte Olimpo en lo que hoy es Miramar y luego en la isleta de Miraflores (hoy es parte de Isla Grande, donde está el nuevo Centro de Convenciones). El intenso bombardeo se prolongó por días pero los fortines resistieron devolviendo el fuego en forma igualmente intensa. En la defensa participaron activamente 50 voluntarios franceses y el gobernador Castro les honró izando la bandera tricolor de la Francia republicana en el San Jerónimo. Esto provocó un incidente curioso porque el General Abercromby envió un mensaje al Gobernador preguntando que cuál era la bandera enemiga, España o Francia, porque por primera vez en su historia veían las de dos naciones juntas. Castro contestó explicando las razones y decidió arriar la bandera francesa. (Este incidente es relatado con cierto coraje por el visitante francés André Pierre Ledrú, quien vino a la isla pocos meses luego de la derrota inglesa ).

Los ingleses intentaron desembarcar por Punta Salinas, al oeste de San Juan, pero criollos de Toa Baja, mayormente pardos y morenos, se lo impidieron, de acuerdo al historiador Juan Giusti. Entre tanto, los milicianos seguían atacando por la parte del Cangrejos oriental y retomaron el puente de Martín Peña. A la vez, empezaron a llegar más milicianos del resto de la isla y fueron a reforzar el San Jerónimo y otros a defender Río Piedras de un posible ataque. En Miraflores –hoy Isla Grande- los ingleses fijaron las baterías para interrumpir la comunicación con Palo Seco y Cataño (que era de donde venían los criollos trayendo provisiones a San Juan). Entonces el 26 de abril un grupo de voluntarios de la Compañía de Morenos intentó desalojar a los ingleses de esa isleta y fueron derrotados pero en el intento impidieron el avance inglés por ese costado.

Entretanto, en la retaguardia inglesa, los paisanos de Loíza comandados por Francisco Andino se infiltraron por los manglares del caño Martín Peña en ataques sorpresa causando numerosas bajas. En la batalla famosa en el puente de Martín Peña fue que murió el Sargento de milicias de Toa Alta, Pepe Díaz, inmortalizado en la copla. Entre el 29 y 30 de abril una contraofensiva criolla logró la derrota de los ingleses que no pudieron tomar a San Juan, en gran medida gracias a la primera línea de defensa y el San Jerónimo. La valentía predominó al punto de que uno de los soldados que participó en el asedio luego escribió a un amigo sobre el ataque a Puerto Rico y describiendo la actuación de los boricuas en el San Jerónimo comentó que estaban “astonished at their bravery” (asombrados ante su valentía).

La victoria sobre los ingleses en 1797 fue un momento clave en el desarrollo de nuestra identidad colectiva puertorriqueña. Hubo un despertar de la conciencia nacional puertorriqueña porque la participación fue generalizada y porque la noticia de que habíamos derrotado al más temible de los invasores dio motivo para orgullo y celebraciones. Todavía en Loiza y Piñones los mayores hablan de las escaramuzas que les contaron sus antecesores y muchas familias dicen tener derecho a la tierra que poseen por haber sido concedida por la Corona Española como premio a la defensa del territorio. Como premio la Corona le dio el título a San Juan de “Muy Noble y Muy Leal” en el escudo de la ciudad. La estatua de Ponce de León en la Plaza San José fue esculpida con el bronce de los cañones que los ingleses dejaron en su retirada frente a Punta las Marías. Y sobre todo, los ingleses no volvieron a invadir a ninguna otra isla o territorio en el Caribe. Hasta el bombardeo de San Juan por los estadounidenses en mayo de 1898, hubo 101 años de paz en la ciudad y en todo Puerto Rico.

El Fortín de San Jerónimo resistió dos semanas de bombardeo contínuo por parte del imperio más poderoso de la tierra a fines del siglo 18. Sin embargo, parece que va a sucumbir a principios del siglo 21 a manos de un desarrollador colombiano-en contubernio con los que han gobernado en Puerto Rico en los últimos 10 años- en esta época del capitalismo salvaje que no conoce patria.

martes, 7 de agosto de 2007

Predomina la insensatez en los que gobiernan

Hoy amanecimos con una bofetada en la cara. Nos la ha dado el presidente del Senado, Kenneth McClintock, con el anuncio de que están considerando legislación para aumentar el salario del cargo de Gobernador, de $70mil a $140 mil, porque el sueldo actual es menor al de los legisladores, secretarios de gabinete y jueces. No importa que el Gobernador no tiene que pagar casa, comida o transportación (y en el caso de AAV ni siquiera la ropa cara que usa). El comentario de De Castro Font fue que el proyecto "cuenta con todo mi apoyo y estoy seguro que va a caer bien en la opinión pública". ¿En qué país viven estos insensatos? En un momento en que los de la clase media sufrimos el aumento espantoso en el costo de la vida gracias al IVU-sin que nuestros salarios o pensiones sean revisados y aumentados- estos energúmenos que viven como reyes gracias a nuestras contribuciones son capaces de idearse más formas de provocar nuestra furia. El único con sensatez, como ha demostrado en tantas otras cosas, fue Orlando Parga que habló por todos nosotros al comentar "Esto no es momento para aumentos de sueldos..".

Ante esta nueva insensatez, me pregunto, ¿será que hay tanta y tanta gente en ambos partidos embarrada con el proyecto de Paseo Caribe que han dado órdenes de cambiar el tema para que se discuta solamente este supuesto aumento de sueldo al Gobernador? Para mí es obvio al ver la portada de El Nuevo Día y escuchar que en todos los programas de radio el tema principal es el aumento. Mientras, el Paseo Caribe salió al parecer del radar. Y si sale del radar de los medios, no existe... ¡Son bien listos los que controlan en el país!

lunes, 6 de agosto de 2007

Nos llevan el país

Nota: este artículo mío fue publicado en el semanario Claridad en la edición de octubre 23-29 de 2003. Me parece más apropiado que nunca.
“…salga a la calle y mírele la cara a la verdad, excelencia, estamos en la curva final, o vienen los infantes o nos llevamos el mar… de modo que se llevaron el Caribe en abril, se lo llevaron en piezas numeradas los ingenieros náuticos del embajador Ewing… a pesar de que él había apelado a los registros más audaces de su astucia milenaria tratando de promover una convulsión nacional de protesta contra el despojo, pero nadie hizo caso….”
(Gabriel García Márquez El otoño del patriarca).

La escena de la novela citada viene a la mente con tan sólo mirar a nuestro alrededor o leer los periódicos del país. La diferencia está en que no es una metáfora sino la realidad dolorosa que vivimos los que amamos esta Isla al ver cómo se llevan la naturaleza pieza a pieza en un despojo generalizado.

Un estudio dirigido por la Universidad Metropolitana hace poco concluyó que de seguir la trayectoria de enfatizar la infraestructura gris (todo lo que depende del concreto, asfalto y bitumul), Puerto Rico en 75 años perderá casi toda su infraestructura verde (lo que permite la vida de todas las especies, incluyendo la humana). Quedaría un 5 por ciento de territorio protegido en medio de un mar de cemento, de acuerdo a María A. Juncos Gautier. Otro estudio llevado a cabo en el Recinto Universitario de Mayagüez ha encontrado que para el 2050 San Juan podría estar alrededor de 6 á 8 grados Fahrenheit más caliente que las áreas verdes de su periferia debido a la masa de concreto prevaleciente. El cuadro es realmente deprimente.

Sin embargo, ese futuro está más cerca de lo que se describe en esos estudios. La velocidad con la cual se destruyen árboles, se pelan los montes, se siembran de cemento las tierras fértiles, se eliminan manglares y quebradas a lo largo y ancho de esta pequeña isla no puede llevar a otro resultado que a una catástrofe ecológica. Ya empezamos a ver los resultados en el calentamiento de nuestro clima, las inundaciones y los deslizamientos de terrenos. Son innumerables las quejas de vecinos en toda la Isla ante el peligro constante que viven cada vez que llueve por culpa de desarrollos de viviendas (casi siempre de lujo) cercanos a sus viviendas. ¿Porqué esperar un desastre? ¿Porqué esperar a que el país se torne inhabitable? ¿Seremos los Mayas del siglo XXI y tendremos que abandonar nuestro país de origen?

El problema es que Puerto Rico fue entregado a los desarrolladores por la pasada administración con sus megaproyectos, sus “empresarios” y al basar el empleo en la construcción. Estos grandes mogules son los que sufragan las campañas (en ambos partidos) para asegurarse luego contratos del gobierno, ventas de terrenos aunque sean públicos y permisos garantizados para construir donde quieran, aunque sea en áreas inundables o protegidas.

Los constructores, más bien destructores, han convencido a los gobiernos de turno de que de ellos depende la economía del país. Así lo expresaron en un suplemento publicado, bajo el cínico título de “Desarrollo y ambiente”, con motivo de la Convención Anual de la Asociación de Constructores de Hogares en Puerto Rico en el pasado mes de agosto. Esta Asociación, al menos su pasada directiva, se desprestigió ante los ojos de muchos al conceder los principales premios y reconocimientos no a los que hacen algún esfuerzo por preservar la naturaleza (que los hay) sino a los que han sido denunciados por desarrollos plagados de irregularidades. El Alcalde de “Guaynabo City” (¡hasta cuándo!) es ejemplo de un político entregado de tal forma a los constructores de desarrollos exclusivos que en poco tiempo ha creado un verdadero desastre ambiental.

Confieso que cuando ganó Sila Calderón tuve fe en que iba a mejorar la situación ambiental. Fue la única de sus promesas que creí, por su actuación como Alcaldesa al imponer la moratoria a los desarrollos en Caimito, lo de la “ventana al mar” en el Condado y la ruta 66. Esto me dio esperanzas de que no se entregaría a la avaricia de los desarrolladores. Pero el poder de estos mogules obviamente se hizo sentir.

La primera señal de que íbamos a caer en más de lo mismo fue la destitución el verano del 2001 de Hermenegildo Ortiz y Félix Aponte de la Junta de Planificación. De ahí en adelante todo han sido malas noticias: la agilización de permisos, el seguir la política del Rosellato de hacer depender el empleo de la construcción (nadie se pregunta qué pasará cuando no quede espacio para construir) y que el Departamento de Obras Públicas, igual que bajo Pesquera, se haya convertido en un masacrador contínuo de árboles para seguir abriendo carreteras(lo cual es una invitación a que más automóviles circulen).

En el área donde vivo en Hato Rey ya se nota la aceleración de los permisos. Algunos vecinos llevamos una lucha, cada vez más solitaria, para evitar que un bosquecito que es lo único que queda de vegetación en el área detrás del Colegio de la Merced y por donde discurre la Quebrada de los Muertos sea eliminado. Desde hace cinco años hay un proyecto pendiente para construir cuatro condominios de 19 pisos que habíamos logrado detener.

Pero aplicando el principio de “divide y vencerás” en enero de este año Cleofe Rubí se adelantó, compró la mitad del solar y logró permisos para proceder con las primeras dos torres sin avisar a los vecinos. Ya eliminó parte del bosquecito, incluyendo el hermoso árbol donde anidaba una familia de guaraguaos desde hace dos décadas y se está entubando la quebrada. El otro proyecto ya está diseñado y en la maqueta se ve que eliminan toda la vegetación para dos torres y un edificio de estacionamiento. Si los vecinos del área no hacemos algo se perderá otra zona de amortiguamiento más con el consabido aumento en temperatura, en ruidos y en inundaciones.

Sé que hay muchos dando la batalla en todos los frentes para detener el desastre ecológico que se nos viene encima. Hay inclusive por vez primera un movimiento político de los “verdes” al igual que los existentes en Europa. Ese grupo, bajo el nombre de Puertorriqueños por Puerto Rico, está haciendo una gran labor ayudando a grupos comunitarios, como el de la Alianza pro desarrollo de Ceiba. Ha habido victorias en esa lucha, sobre todo para la comunidad de Caimito. Sin embargo, es tanta la avaricia y tan poco respeto por la naturaleza por parte de muchos desarrollistas (con el contubernio del Gobierno, muchos alcaldes y banqueros) que ni el Fideicomiso de Conservación, ni José Molinelli, ni Fernández Porto, Jaime Altieri, Wanda Colón, Haydée Colón, Jessica Rodríguez y los de Puertorriqueños por Puerto Rico dan abasto. Los destructores de la naturaleza tienen el dinero para convencer tanto al Gobierno como a la prensa (con sus anuncios en suplementos semanales). Por eso se sigue dando la impresión de que es posible el crecimiento contínuo cuando como dijo un científico, “la psicología del crecimiento ilimitado es la de las células cancerosas”.

Eso mismo sufrimos en este país, un cáncer generalizado. Ha llegado el momento de dejar de hablar o de especular sobre cómo será Puerto Rico en 75 ó 50 años. Eso es dar esperanzas de que se puede esperar para tomar acción. La crisis es ahora y es urgente la acción de todos para defender lo que queda de nuestra pobre Isla. Tenemos que unirnos, como hicimos con tanto éxito en la lucha para sacar la Marina de Vieques. Esta vez la consigna debe ser: “¡Ni un árbol más, ni un cerro más, ni una quebrada más!” Es hora de promover una convulsión nacional de protesta contra el despojo.

Los valientes defensores del Fortín San Jerónimo

La indignación ante lo que se ha permitido construir a la entrada de la isleta de San Juan ha provocado la única acción que quedaba: la paralización del proyecto a las malas. Gracias a la valentía de varios jóvenes-- catalogados como "ambientalistas" por los medios noticiosos-- la construcción fue detenida. Los valientes boricuas se montaron encima de las gigantescas grúas y no pudieron bajarlos a las malas, ni siquiera luego de que el desarrollador diera órdenes de mover las grúas de manera casi homicida. Los cuatro bajaron luego de que su demostración lograra varias cosas: se constituyó un "tribunal de pueblo" que sesionó ayer domingo por la tarde y sobre todo que los medios noticiosos del país-prensa, radio y televisión- hayan tenido que atender el asunto como prioritario por varias semanas.

Estoy segura de que los dueños de los periódicos principales están muy nerviosos-y no pusieron el evento en las portadas de hoy-porque no les conviene enajenar a los desarrolladores. Basta mirar los suplementos sobre "construcción" (que para mí significa "destrucción") que publica tanto El Nuevo Día como El Vocero semanalmente.

El llamado "tribunal del pueblo" logró atraer un nutrido grupo de gente a escuchar a expertos y a personas que estuvieron involucradas desde el comienzo del proyecto. Por fin se pudo escuchar a la arquitecto Mascaró, la heroina que llevó el caso hace ocho años y se enfrentó a la podredumbre de las agencias gubernamentales encargadas de defender nuestro patrimonio. También a Félix Aponte, expulsado-junto a Hermenegildo Ortiz- por Sila Calderón de la Junta de Planificación obviamente por la presión de los desarrolladores en el verano del 2001.

El Gobernador Acevedo Vilá, jaiba como siempre, nombró un Comité pero es puro teatro, como todo lo que hace. No puede creerse un comité que incluye jefes de agencias gubernamentales que respaldan el proyecto (como la jefa de Turismo). No puede creerse en un comité que sesione mientras se permite que el proyecto continúe. Es un vil engaño.

Lo mejor de la protesta fue la opinión cada vez más generalizada de que el proyecto hay que implosionarlo. Tiene que darse el escarmiento para que no se siga la destrucción de lo poco que queda por preservar en el país. Mi esposo me dice que eso va más allá de la utopía de Moro.
Pero al menos mientras dure la fantasía de que pueda hacerse me sentiré menos impotente ante tanta barbarie.

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