Recordemos a: Francisco Oller (1833-1917)

Un día como hoy, en 1833, nació nuestro gran pintor Francisco Oller y Cestero en San Juan. Conmemoro su nacimiento con una foto de su cuadro "El Estudiante", que es mi favorito entre toda su maravillosa obra pictórica. Bajé la foto de la página del Musée d'Orsay que es el museo en París donde se encuentra dicha pintura.

Oller nació en San Juan pero lo reclama el pueblo de Bayamón donde como saben hay un museo a su nombre. Tuvo la suerte, contrario a Campeche, de que pudo viajar a España donde estudió en la Academia de Bellas Artes. Luego en 1858 continuó sus estudios en París (donde conoció a Courbet, quien tuvo mucha influencia en su estilo realista). A la capital francesa viajó en varias ocasiones y en ella expuso nada menos que su cuadro El Velorio. También tuvo Oller la gran suerte de compartir con los principales artistas del Impresionismo, sobre todo con Cézanne y Pissarro quienes fueron sus amigos.

Todos conocen su famoso cuadro El velorio (1893) que se encuentra en el Museo de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Otra de sus pinturas famosas la pueden ver en el Ateneo Puertorriqueño. Se trata de La escuela del maestro Rafael Cordero en la cual rinde homenaje al negro tabaquero que tuvo una escuela gratuita para niñitos en la calle Luna del Viejo San Juan.

Sobre El Estudiante se hicieron conjeturas de quiénes fueron los personajes pintados por Oller. Hubo muchos que creyeron que se trataba de Ramón Emeterio Betances (con quien coincidió Oller en París). Pero el misterio fue aclarado por el pintor e historiador del arte puertorriqueño, especialista en Oller,Dr.Osiris Delgado, quien averiguó que se trata del joven puertorriqueño nacido en Yauco, Francisco Mejía Rodríguez. El joven yaucano era estudiante de medicina en París y Oller le pintó junto a su novia. Poco después el joven murió víctima de la viruela y su cuerpo fue traído por sus padres a la Isla. Se encuentra enterrado en el cementerio municipal de Yauco y en el panteón hay un busto de mármol donde se puede apreciar la semejanza con el joven en el cuadro famoso de Oller.

El cuadro fue comprado por un amigo de Oller, el Dr. Gachet, y donado al Louvre por su hijo. Estuvo expuesto en el Jeu de Paume junto a otros cuadros de los pintores más famosos del Impresionismo. Hoy día es propiedad del Musée d’Orsay pero lo tienen guardado sin exhibirlo.

Ese cuadro debería estar en el Museo de Arte de Puerto Rico. ¿Por qué los tutumpotes que forman parte de la Junta de Directores del MARP no hacen el esfuerzo por recuperarlo para disfrute de todos nosotros? Valdría la pena preguntarles..