Blog Action Day 2008- La pobreza en Puerto Rico existe pero es invisible

Me comprometí a unirme al esfuerzo del Blog Action Day que se dedica este año a la pobreza. Es un tema bien complicado para escribir y mucho más para entender. Creo que solamente alguien que ha vivido la pobreza puede comprenderla. Pero veamos lo que pienso sobre la pobreza en Puerto Rico y lo que los partidos políticos proponen para resolverla.

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Hay muchos países donde la pobreza impacta desde que uno llega al aeropuerto. Afecta la mirada del que está (mal) acostumbrado al deslumbre de cosas innecesarias que apelan al consumo. Impacta en los servicios que se ofrecen, en la poca limpieza de los alrededores, en las imágenes de la gente mal vestida y con aspecto hambriento. Eso lo ven los boricuas cuando viajan, ahora cada vez más, y luego regresan echándoselas de lo bien que estamos en nuestro país. De hecho, muchos puertorriqueños se han convertido en los “nuevos ricos” del Caribe, con su ostentación y altanería ante los países más pobres de la región.

Sin embargo, somos los más pobres de todos los territorios bajo la jurisdicción de los Estados Unidos. De acuerdo al censo del 2007 Puerto Rico tiene un 45.5 por ciento de gente que vive bajo el nivel de pobreza según la definen los Estados Unidos. El promedio de personas bajo el nivel de pobreza en esa nación es de 12.5%. No hemos logrado siquiera acercarnos a los estados más pobres como Misisipi, Luisiana y el distrito federal de Washington donde la pobreza alcanza el 20 por ciento.

Aunque el que llega al aeropuerto Luis Muñoz Marín encuentra el ambiente moderno y atractivo de un país próspero, la realidad se esconde detrás de la fachada. No hay duda de que la pobreza existe y no se quiere ver. En la zona bancaria en Hato Rey se tapa detrás de los edificios y solamente se puede ver (al que le interese por curiosidad) desde muy arriba a través de los ventanales de oficinas climatizadas y elegantes. Ya no hay arrabales accesibles a la vista. El popularismo los eliminó para alojar la pobreza en los caseríos que luego se vinieron a llamar “residenciales”. Muñoz Marín dijo en una ocasión que lo que había que eliminar no era el desempleo sino el concepto mismo del desempleo. Eso no lo consiguió, porque esa triste realidad sique denominándose con la misma palabra. Pero con la pobreza parece que se ha logrado eliminar el significante del vocabulario político. Al menos eso me pareció, al buscar los programas de los partidos políticos para ver lo que proponen en cuanto a ese tema. Veamos.

El Partido Popular Democrático atiende el problema en “Proyectos especiales para comunidades especiales”. La Ley de Comunidades Especiales fue el gran logro de la Gobernadora Sila Calderón y hay ejemplos de lo que se puede conseguir al darle poder a las propias familias de un sector para desarrollarse económicamente. En su programa de gobierno el PPD se compromete a continuar esta iniciativa con nuevos proyectos de auto-suficiencia y desarrollo económico comunitario.

El Partido Nuevo Progresista tiene su "plan de gobierno" en la página de Fortuño Gobernador. Es un plan abarcador aunque da la impresión de haber sido redactado con mucha prisa y es a veces repetitivo. La pobreza se menciona como algo que "arropa" la vivienda pública al igual que la criminalidad. En el renglón de "vivienda pública" se propone la creación de "Consorcios de rescate de calidad de vida" para la rehabilitación social de las "comunidades más necesitadas". La propuesta suena parecida a la de las "comunidades especiales" pues fomentan la "autogestión individual y la salida paulatina del estado de beneficiencia gubernamental" de los residentes de vivienda pública. Van más allá pues dice que promulgarán la "Carta de derechos del ciudadano de vivienda pública" (ver p. 95 del Plan de Gobierno).

El Partido Independentista Puertorriqueño que para sorpresa de nadie tiene el mejor programa para Puerto Rico, incluye la pobreza como una de las raíces del crimen y la violencia. Contiene medidas de prevención, remediales y de control.

El Partido Puertorriqueños por Puerto Rico no menciona la palabra pobreza en su programa de partido que por otro lado abunda en medidas muy específicas para mejorar la situación del país en el “Proyecto de Restauración Puertorriqueña”.

Al revisar los programas de los partidos políticos en estas elecciones, llama la atención que no se menciona la palabra pobreza como tema aparte. ¿Será que ya se ha abandonado la idea de que puede solucionarse? ¿Será que no es “políticamente correcto” utilizar la palabra? Puede ser una prueba más de que la pobreza en Puerto Rico, para los políticos al menos, es invisible.

(El libro que aparece en la imagen acaba de publicarse y valdrá la pena conseguirlo y leerlo para todo el que interese abundar sobre el tema.)